För att uppnå Magnet®-status måste sjukhus uppfylla en uppsättning kriterier, ansöka och genomgå en utvärderingsprocess. Detta erkännande tilldelas sjukhus med rekord för excellens inom omvårdnad. Det kan vara ett rekryteringsverktyg för sjukhus som vill attrahera vårdtalanger samt ett incitament för patienter. Medicinska resultat kan bli bättre i en Magnet®-anläggning som ett resultat av höga standarder på omvårdnad.
Anläggningar med intresse av denna certifiering måste ha en utsedd chefsvårdare som övervakar en eller flera vårdavdelningar. De behöver också en tydlig omvårdnadsledningsstruktur, ett konfidentiellt återkopplingssystem som gör det möjligt för sjuksköterskor att rapportera problem och bevis på regelefterlevnad. Detta inkluderar hälsa och säkerhet samt krav på patientintegritet. Sökande lämnar in dokumentation för att stödja sin behörighet när de förbereder en begäran om Magnet®-status.
American Nurses Credentialing Center (ANCC), som tilldelar Magnet®-status, tittar på fem huvudområden när det utvärderar kandidater. Det ena är empiriska kvalitetsresultat, vilket innebär att visa positiva patientresultat och omvårdnadspraxis baserad på evidensbaserad medicin. Anläggningar måste också visa ”exemplarisk yrkesutövning” och måste främja innovation genom forskning och andra åtgärder för att förbättra patientvården. Dessa delar av omvårdnadspraktiken kan bidra till bättre resultat för patienterna och en mer utmanande arbetsmiljö för sjuksköterskor.
Dessutom tittar organisationen på ledarskapsstrukturen i anläggningen och avgör om sjuksköterskor är bemyndigade aktörer på sjukhusmiljön. De ska känna sig bekväma med att uttrycka åsikter, komma med förslag och aktivt förespråka patienter. Möjligheter till feedback kan vara konfidentiella såväl som offentliga, och medlemmar på ett Magnet®-sjukhus ska känna sig som uppskattade medlemmar i ett team. Alla dessa fem egenskaper måste uppfyllas för att organisationen ska kunna tilldela legitimationen.
När ett sjukhus väl har fått Magnet®-status måste det fungera för att behålla statusen. Den bör fortsätta att uppfylla alla kvalifikationer och bör ge bevis på att de fem Magnet®-principerna också uppfylls. ANCC kan återkalla status om den anser att en anläggning inte längre förtjänar det, och utför också regelbundna granskningar för att kontrollera anläggningarnas autentiseringsuppgifter. Att hävda Magnet®-status när den inte har tilldelats kan vara grund för rättsliga påföljder, eftersom det skulle vara en felaktig framställning av de tjänster som erbjuds på sjukhuset och kvaliteten på dess omvårdnad.
Att inte ha Magnet®-status betyder inte nödvändigtvis att sjukhusets omvårdnad är dålig. Vissa anläggningar erbjuder utmärkt patientvård men kvalificerar sig inte eftersom de är för små för att främja forskning och liknande verksamhet. Andra sjukhus kan också vänta på ansökningar.