Det gamla ordspråket ingenting varar för evigt har aldrig varit mer sant, särskilt när det kommer till teknik. Hårdvara och mjukvara förbättras ständigt för att bättre möta behov och eliminera buggar. Rutinmässigt datorunderhåll innebär att hålla hårdvarudrivrutiner och program uppdaterade. När nyare versioner av program finns tillgängliga kan du uppgradera datorprogramvaran efter behov, även om det ibland innebär att du köper en ny licens.
Orden uppdatera och uppgradera används ofta omväxlande. Uppdateringar är små korrigeringar i programvarukod avsedda att eliminera oönskat beteende under vissa förhållanden, även kallade buggar. En uppgradering är en omkodning av programmet som lägger till funktioner eller på annat sätt förbättrar programvaran, eller borde.
Uppdateringar återspeglas i versionsnummer med små steg i decimalen. Att till exempel gå från programvaruversion 4.2.01 till 4.2.03 skulle indikera en mycket liten korrigering eller uppdatering. Att gå från 4.2.02 till 4.3 skulle indikera en mer betydande uppdatering, eller grupp av korrigeringar. En mjukvaruuppgradering ändrar det primära versionsnumret, som att gå från version 4.x till version 5.0. Detta är dock inte en svår snabbregel, eftersom vissa programvaruförfattare kanske anser att en bunt korrigeringar är tillräckligt betydande för att ändra det primära versionsnumret, även om inga nya funktioner har lagts till.
Du kan uppgradera datorprogramvaran manuellt genom att öppna ett program och navigera till en skärm som kontrollerar tillverkarens webbplats för versionsändringar. Detta finns vanligtvis under Hjälp-menyn i det övre verktygsfältet. Om inte, kontrollera manualen genom att ange ordet ”uppdatera” eller ”uppgradera” i hjälpsökningsrutan.
Uppdateringar till den aktuella versionen tillhandahålls vanligtvis gratis. Om du äger version 3.x, kommer du att kunna ladda ner gratis uppdateringar till 3.x-versionen. När programvaran uppgraderas till version 4.0 kan licensavtalet kräva en avgift. Detta är helt upp till mjukvaruförfattaren eller -tillverkaren, enligt det elektroniska användarlicensavtalet (EULA) som överenskommits av användaren vid installationen av programvaran.
Du kan uppgradera datorprogramvara som är gratis och öppen källkod genom att följa de tidigare anvisningarna. När en ny version har hittats kommer den att laddas ner till din dator. Beroende på programmet kan det slutföra alla steg åt dig, bara en omstart av programmet eller i andra fall en omstart. Uppgraderingen bör alltid installeras i samma katalog som den tidigare versionen för att upprätthålla användarprofiler, inställningar och data.
I vissa fall när du försöker uppgradera datorprogramvara kommer ett popup-fönster att informera dig om att den tidigare versionen av programvaran först måste avinstalleras. Detta är vanligare vid uppgradering av brandväggar och antivirusprogram. När en uppgradering kräver avinstallation av den tidigare versionen, kan den erbjuda att göra detta åt dig. Genom att klicka på popup-fönster kan du uppgradera programvaran utan att behöva vidta manuella åtgärder.
Ett annat sätt att uppgradera datorprogramvara är att konfigurera program för att automatiskt söka efter versionsändringar enligt ett schema. Kontrollerna för detta kan vanligtvis hittas under menyn Verktyg i programmet, antingen i Alternativ eller Konfiguration, även om mjukvarudesignen varierar. Uppdateringar och uppgraderingar kan ha separata kontroller, vilket gör att programmet kan söka efter det ena och inte det andra. Detta är användbart för någon som inte vill uppgradera datorprogramvara men vill fortsätta att få gratis uppdateringar för den version han eller hon använder.
Genom att ställa in program för att automatiskt söka efter nyare versioner slipper du besväret att komma ihåg att uppgradera datorprogramvaran själv, men vissa föredrar manuell uppdatering. En automatisk uppdatering kan komma vid ett obekvämt tillfälle, mitt i en uppgift som du inte vill avbryta. Att konfigurera alla program för att söka efter automatiska uppdateringar resulterar dessutom i att dussintals bakgrundsprocesser körs. Detta förbrukar systemresurser, kan förlänga tiden det tar att starta upp till skrivbordet och kan intermittent hänga sig med att surfa.
En bra kompromiss är att endast tillåta kritiska program att söka efter automatiska uppdateringar. Operativsystemet, antivirus, antispionprogram och brandvägg bör alltid konfigureras för att söka efter uppdateringar. Program som inte har med säkerhet eller systemdrift att göra kan kontrolleras manuellt.