Under den medicinska undersökningen, känd som en kolposkopi, appliceras vätska på livmoderhalsen, eller livmoderhalsen, för att hjälpa till att upptäcka eventuella onormala celler när de ses genom kolposkopet, och ett litet vävnadsprov, eller biopsi, tas. Läkaren kan informera en patient omedelbart om eventuella onormala celler som hittas, men om inte, bör kolposkopiresultat som tas emot senare alltid diskuteras med en läkare. Resultaten beskriver vanligtvis onormala cellförändringar, som kan variera från mild till svår dyskaryos, och hur mycket av tjockleken på livmoderhalshuden som påverkas av dessa cellförändringar. CIN 1 hänvisar till att en tredjedel av tjockleken påverkas, medan CIN 3 betyder att hela tjockleken av huden på livmoderhalsen innehåller onormala celler, men det är inte samma sak som att ha livmoderhalscancer. Även om CIN 1 kan övervakas, kommer CIN 2 och 3 att kräva behandling för att avlägsna de onormala cellerna.
Oftast visar kolposkopiresultat mild dyskaryos och CIN 1. CIN, eller cervikal intraepitelial neoplasi, är en diagnostisk term som används för att beskriva onormala celler i livmoderhalsen som inte är cancer, men som har potential att utvecklas till cancer i framtiden. Behandling krävs inte alltid för CIN 1 eftersom det är möjligt för cellerna att återgå till det normala av sig själva, och i de flesta fall är det vad som händer. Efter diagnosen CIN 1 övervakas patienten fortfarande med regelbundna koloskopibesök eftersom tillståndet ibland kan utvecklas till CIN 2 eller 3.
När kolposkopiresultat visar måttlig eller svår dyskaryos, och CIN 2 eller CIN 3, är det osannolikt att cellerna återgår till det normala och behandling blir nödvändig. Detta för att förhindra att livmoderhalscancer utvecklas, vilket kan uppstå om de onormala cellerna lämnas obehandlade under ett antal år. Resultaten betyder inte att livmoderhalscancer redan finns, och en läkare bör gärna förklara detta och skissera möjliga behandlingar för patienten.
Det finns flera behandlingsalternativ efter kolposkopiresultat som visar CIN 2 eller CIN 3. Den föredragna behandlingen kan variera beroende på läkare eller klinik och i vilken utsträckning livmoderhalsen är involverad av de onormala cellförändringarna. Laserbehandling kan användas för att förstöra områden som innehåller onormala celler, eller så kan celler frysas med kryoterapi eller brännas bort med en så kallad kallkoagulationsteknik. Stor slingexcision av transformationszonen, eller LLETZ, involverar användningen av en trådslinga genom vilken en elektrisk ström leds. Detta kan användas, under lokalbedövning, för att skära ut delar av livmoderhalsen där det finns onormala celler.