Processen för att förändra ett djurskinn till läder inkluderar en komplex uppsättning steg från hud till färdig produkt. Dessa steg kallas ofta ”garvning” på grund av den mest utmärkande delen av processen, som använder garvsyrorna som finns i växtmaterial för att kemiskt förändra djurhuden så att den inte ruttnar eller ruttnar. Även om det är möjligt att göra läder hemma, är det en luktande och komplicerad process, så många människor föredrar att skicka sina hudar till stora kommersiella platser, kallade garverier, för att bearbetas.
Djurhud består av tre lager: epidermis, som är det yttre lagret; dermis; och den subkutana vävnaden, som är en typ av fettvävnad eller fettvävnad. Vid tillverkning av läder önskas endast den starka och smidiga dermis, som delvis består av kollagenfibrer. Kollagenet utsöndras av celler och bildar ett nätverk av användbara filament. När läder bearbetas behålls dessa fibrer, medan allt annat skalas bort.
Kromgarvning
Olika garvningsmetoder finns och en vanlig process kallas kromgarvning, vilket är populärt eftersom det i allmänhet tar kortare tid att genomföra. Processen kan delas upp i två grundläggande steg: bearbetningssteget för våtblått och efterbehandlingssteget, som båda kan utföras i garverier.
Färdigställandetiderna varierar mycket beroende på hudens storlek, vilken garvningsprocess som används och hur upptagen ett garveri är om huden skickas ut för att bearbetas.
Wet Blue Processing
Innan garvningen påbörjas konserveras huden med salt för att förhindra att den ruttnar. När huden är redo att börja bearbetas, blötläggs den i vatten för att mjukna upp och för att ta bort eventuell smuts eller salt. En speciell kniv som är byggd på en rulle används för att ta bort eventuellt överskott av kött och fett, och garvningskemikalier, såsom kalk och svavel, tillsätts i blötläggningsvattnet för att göra vattnet alkaliskt; detta kommer att tära på djurhåret. Kollagenfibrerna börjar svälla, medan överskott av proteiner faller ut.
När denna process är klar bringas vattnet till ett stabilt pH och svullnaden minskar, så att enzymatiska rengöringsmedel kan tillsättas för att avlägsna eventuellt kvarvarande organiskt skräp. När skräpet har tagits bort, bets huden i en mycket sur lösning, som förbereder den för garvning. Garvningsmedel bildar bindningar med kollagenet i huden, vilket gör att det motstår bakterieangrepp, och hudarna tas bort från den våta blå bearbetningstanken för efterbehandling, efter att ha körts genom rullar för att avlägsna överflödigt vatten.
Avslutning
När huden kommer ut från det våta blå stadiet rakas den tills den är slät och jämn, varvid den delas till önskad tjocklek. Huden garvas om med olika material beroende på om den ska vara fast eller mjuk och den färgas även i önskad färg. Efter färgningen oljas lädret så att det förblir smidigt och mjukt. Slutligen torkas lädret, behandlas mekaniskt för att göra det mjukt och poleras så att det får en slät och snygg yta. Vid denna tidpunkt är ett alternativ att prägla lädret med mönster före det sista steget, vilket är appliceringen av ett slutskikt av polymer eller vax för att skydda ytan på slutprodukten.
Föroreningskälla
Läderbehandling brukade vara en mycket förorenande industri, men garverierna reagerade på offentliga protester om lukt och föroreningsproblem. Garverier återvinner nu vätskorna som används i garvningsprocessen och avstår från kemikaliedumpning. Solning har fortfarande en stark lukt, men i de flesta delar av världen åtföljs den inte längre av miljöovänliga affärsmetoder.