Tester som kontrollerar vermikulit för asbestförorening måste göras i ett laboratorium. Vermikulit som bryts och användes från omkring 1920 till 1990 är den mest sannolika att innehålla åtminstone spår av asbest. Medan du kan ta prover av vermikulit från isolering i ditt hem för att skicka för testning, varnar den amerikanska miljöskyddsmyndigheten (EPA) för det. EPA rekommenderar starkt att en utbildad fackman tar proverna så att du kan testa vermikuliten för asbest.
Om du har lösfyllnadsvermikulit i ditt hem som isolering finns det en chans att den innehåller asbest. Fram till 1990 kom cirka 70 % av den vermikulit som bröts i USA från en enda Montana-gruva som var förorenad. Påsar av produkten såldes ofta under namnet Zonolite®. Vermikulit ser vanligtvis ut som små småsten som kan vara grå till gyllenbrun i färgen. Om du misstänker att detta är produkten på din vind eller väggar, är det bästa sättet att undvika fara att hålla dig borta från den lösa produkten och begränsa din exponering för den.
Asbest är en grupp av sex olika värmebeständiga mineraler som består av långa, sega fibrer. Innan farorna med asbestexponering var kända användes den i många produkter som bromsbelägg och brandskyddsmaterial. Den användes till och med kort i vissa cigarettfilter på 1950-talet. Det används fortfarande i vissa industriprodukter idag, men det hanteras på säkra sätt och arbetarna är skyddade från ämnet. Tester görs för att kontrollera vermikulit för asbest innan det säljs till konsumenter också.
Asbestfibrerna bryts inte ner inuti kroppen vid förtäring eller inandning. Långvarig exponering för ämnet kan leda till mesoteliom, en obotlig cancer som angriper slemhinnan i organ som lungorna, hjärtat och maghålan. Den vanligaste formen är pleuralt mesoteliom som angriper slemhinnan runt lungorna.
Om du har vermikulit i ditt hem, föreslår EPA att du antar att den innehåller asbest och undviker kontakt med den. Om du måste vara i närheten, använd andningsskydd, handskar, långa ärmar och skyddsglasögon. Om du försöker ta prover av vermikulit för asbesttestning utsätter du dig med största sannolikhet för en hälsorisk. Undvik att röra vid isoleringen och undvik att använda utrymmet för förvaring. Allt som förvaras där kan vara förorenat med asbestfibrer.
Enligt EPA är det bästa du kan göra om du misstänker att du har asbest i din isolering att lämna den ifred. Det kanske inte ens är nödvändigt att testa det såvida du inte planerar att renovera eller låta bygga bostaden. Att störa det kan göra att de små fibrerna blir luftburna där de kan andas in eller bäras in i resten av huset, vilket utsätter andra för dem. Om du vill kontrollera vermikuliten för asbest är det vanligtvis bäst att ringa en fackman. Utbildade experter bör känna till farorna med att testa vermikulit för asbest och bör kunna ta prover på ett säkert sätt.