Asbest är en grupp av fibrer, både naturliga och konstgjorda, som användes i stor utsträckning före mitten av 1970-talet för att isolera byggnader, förbereda takshingel och torra väggar och för installation av cementrör och golvplattor. Även om asbest fortfarande är en del av byggmaterial, används vissa fibrer inte längre på grund av deras mycket porösa konsistens som gör dem mer benägna att andas in.
Borttagning av asbest är avgörande för att förhindra ett antal allvarliga andningsproblem. Eftersom asbest kan andas in och stanna kvar i lungorna i flera år kan det leda till allt från andnöd och hosta till lungcancer och till och med dödsfall.
Det är viktigt att ta bort asbest från en byggnad för att skydda hälsan för människor som bor eller arbetar där. Asbestsanering är också det juridiska ansvaret för ägaren av byggnaden, och kan endast göras av licensierade asbestsaneringsentreprenörer. När en byggnadsägare identifierar förekomsten av asbest, bör han försöka få det bort så snart som möjligt.
Asbest kan avlägsnas med ett antal olika metoder, även om kontrollerad våtborttagning är det föredragna sättet eftersom det kontrollerar mängden damm som släpps ut i miljön under borttagningen. Torrstrippning är en annan populär metod för att ta bort asbest eftersom det är billigt och relativt enkelt att göra. Torrborttagning rekommenderas dock inte i de flesta fall eftersom det ger en hög halt av damm.
Om det inte går att ta bort asbesten går det även att täta upp den så att den inte kommer ut i miljön. Tätning föredras ibland framför borttagning eftersom det går snabbare och ger mindre damm. Fibrerna kan förseglas med panel eller genom användning av PVC-lim eller bitumatisk färg. Tapeter och hårda paneler kan också användas för att täta asbest så länge som ett starkt lim appliceras.
Närhelst någon försöker ta bort asbest, bör arbetare bära skyddsmasker och märka området så att förbipasserande varnas för potentiella risker. Om husägare tror att de har asbest i sitt hem, bör de alltid kontakta en certifierad entreprenör för att kontrollera byggnaden och bekräfta dessa fynd.