När människor hänvisar till leguaner syftar de vanligtvis på arten Iguana leguan, allmänt känd som den gröna leguanen. Dessa stora ödlor har blivit mycket populära som husdjur i hela Amerika och i Europa de senaste åren; de finns i de flesta stora djuraffärer. De blir upp till 7 fot (2.1 m) långa, inklusive svansen, och kan väga så mycket som 15 pund (7 kg).
Även om den gröna leguanen är anmärkningsvärt populär som husdjur, är den inte på något sätt lätt att ta hand om. De flesta djuraffärsägare bagatellisera svårigheterna med att ta hand om en sådan ombytlig varelse för att sälja så många som möjligt, vilket resulterar i besvikna ägare och husdjur med kraftigt avkortad livslängd. Ingenting kan ersätta att prata med en professionell om din leguan och dess specifika behov; Om möjligt, innan du köper en, se till att butiksägaren är kunnig och har insikter om särdragen hos det speciella djuret du är intresserad av.
Till skillnad från många andra reptiler som gynnas som husdjur, behöver leguaner desperat en stor inhägnad. Detta borde vara en av dina högsta prioriteringar. Även om det kan tyckas att de är nöjda med en mindre penna, utan tillräckligt med utrymme att ströva omkring och gömma sig i, blir dessa djur mycket stressade, vilket leder till sjukdom och mottaglighet för parasitinfektion. En inhägnad bör vara minst ett par gånger leguanens vuxna längd i antingen bredd eller djup, och minst en och en halv gånger längden på höjden. De älskar att klättra, och det är avgörande för deras känslomässiga hälsa, särskilt när de når full vuxen ålder. Helst om du ger din leguan fulla roamingprivilegier för delar av eller hela ditt hus eller lägenhet säkerställer du att den har gott om utrymme – se bara till att den inte kan komma ut eller in i saker den kan äta som kommer att skada den!
Var uppmärksam på ditt husdjur. De behöver interaktion på ungefär samma sätt som en hund eller katt behöver din kärlek och stimulans. Bara för att en leguan ser ut som en liten ödla du kan ha hittat på uppfarten betyder det inte att de är likadana. Om den inte får riklig interaktion kommer den att bli sjuk och håglös.
Förse inhägnaden med stora grenar eller konstgjorda strukturer för ditt husdjur att klättra och sola sig på. Detta är mycket viktigt för djurets psykologiska välbefinnande, samt gör en mycket mer estetiskt tilltalande inhägnad. På marken för inhägnad kan du använda ett antal material för att samla in avfall, beroende på situationen. I ett mycket stort hölje kan kompostmaterial vara lämpligt, men i de flesta höljen är något som är lätt att regelbundet rengöra – som tidningspapper – idealiskt.
Att värma höljet är ett annat viktigt och tyvärr ofta förbisett steg mot att ta hand om din leguans hälsa. En kapsling bör inte ha något område under 80°F (26°C). En del av höljet bör ställas in för att suga upp värme vid behov, och denna region bör hållas vid cirka 95°F (35°C). En fullspektrumstrålkastare fungerar bra för detta ändamål, samt ger nödvändig UV-belysning för ditt husdjur. Att ha en noggrann metod för att mäta temperaturen i höljet är mycket viktigt för att behålla hälsan hos ditt husdjur; en leguan som inte förblir tillräckligt varm kommer inte att kunna smälta sin mat ordentligt.
Även om en källa till UV-ljus är viktig för ditt husdjurs hälsa, är det också viktigt med en jämn tillförsel av mörker. Se till att ge din leguan minst sex till tio timmars mörker varje natt; detta innebär att du skyddar dess hölje från det omgivande ljuset du kan ha som ett resultat av elektronik eller gatubelysning samt släcker dess interna UV-ljus.
Att ta hand om en leguan är ingen lätt uppgift, och de flesta husdjur lever i bara några år. Om det tas om hand på rätt sätt kan detta djur dock lätt passera ett decennium, och kanske till och med två, som en värdefull medlem av din familj. Först och främst är det viktigt att behandla den som vilken komplex organism som helst; en leguan är inte en groda eller liten ödla du har tagit med dig hem i en burk, det är en utsmyckad varelse med känslomässig bräcklighet och ett känsligt biologiskt system.