Sköldpaddor är ett av de mest populära reptilhusdjuren. De kräver ordentlig och uppmärksam vård. Rätt kost och försett vatten är kanske de viktigaste övervägandena. Matbehov inkluderar vanligtvis bladgröna produkter och näringstillskott. Valet av livsmiljöer kommer till stor del att vara beroende av den individuella husdjurssköldpaddan.
Mat och vatten är naturligtvis nyckeln till korrekt skötsel av sällskapssköldpaddor. Specifika födobehov skiljer sig åt beroende på art, men de flesta sköldpaddor drar nytta av bladgrönt. Kosttillskott, särskilt kalcium, kan också behöva läggas till en diet. Att tillhandahålla en skål med grunt vatten ger inte bara husdjurssköldpaddan dricksvatten, utan det kan också hjälpa husdjuret att hålla sig sval.
En husdjurssköldpadda kan vara trög och vägra äta ibland, särskilt om den anpassar sig till en ny livsmiljö. Varmt vatten kan lindra dessa reaktioner. En livsmiljö med några nöjen som klippor eller tunnlar hjälper också till att hålla sköldpaddan stimulerad. Dessutom rekommenderas strukturer som kallas gömlådor, eftersom de ger sköldpaddan ytterligare skydd och utrymme. Varsam och sällsynt hantering är kanske det bästa sättet att hantera en orolig sköldpadda.
Habitat är det andra huvudproblemet vid vård av en husdjurssköldpadda, och en viktig faktor är om sköldpaddan huvudsakligen kommer att vistas inomhus eller utomhus. Det är inte ovanligt att vissa arter sträcker sig över 12 tum (cirka 30.5 centimeter), och hos vissa arter kan den totala längden nå 24 tum (cirka 61 centimeter). Om en individ äger en större art – såsom sulcata och leopardsköldpaddor – är en livsmiljö utomhus att rekommendera. Klimatet är också ett övervägande, eftersom vissa sköldpaddor inte reagerar bra på alltför kallt eller alltför varmt väder.
En utomhusmiljö bör konstrueras med sköldpaddans storlek och anpassningsförmåga i åtanke. Om en ägare bor i ett varmt klimat och äger en sköldpadda som inte är van vid sådant väder – till exempel redfoot- eller yellowfoot-typer – bör skuggning eller vatten- eller lerhål tillhandahållas som kylmedel. Värmekällor kan köpas för kallare klimat, eller ägare kanske vill flytta sköldpaddor tillfälligt till ett garage eller annat skydd för extremt kallt väder.
Att underhålla en sköldpaddas livsmiljö inomhus bör också genomföras med vissa faktorer i åtanke. För det första är sköldpaddans storlek fortfarande viktig. Mindre sköldpaddor kan bekvämt leva i ett glasakvarium eller tank. Större varianter kommer dock att kräva en större inneslutning som de som tillhandahålls av blandningsbaljor. Helst bör en livsmiljö ha lätt färgade barriärer så att sköldpaddan inte kommer att försöka bryta igenom strukturen.
Dessutom behöver sköldpaddor belysning och uppvärmning för att förbli friska. Medan en utomhussköldpadda uppnår detta naturligt, kommer ägare till en hussköldpadda att behöva tillhandahålla dessa funktioner. Individuella värme- och belysningslampor kan användas, eller en kombinationslampa kan också tillhandahålla nödvändigheter. Några populära alternativ inkluderar fluorescerande lampor, värmelampor och kvicksilverlampor. I allmänhet bör denna ljusvärmearmatur efterlikna ett typiskt dagsintervall och bör därför köras i cirka 11 till 14 timmar.
En inomhussköldpaddsmiljö kommer att behöva foder också. Detta foder beror ofta på sköldpaddans preferenser. Till exempel kommer ökenlevande sköldpaddaarter troligen att föredra att röra sig och sova på en torr yta. Hö, gräs eller till och med papper kan tjäna detta syfte. Andra typer är infödda i blötare klimat och kan därför vara mer bekväma med ett foder av mossa eller liknande ämne. En barriärfoder – såsom cementblock – bör finnas runt strukturen i utomhusmiljöer för att förhindra grävning och rymning.