Cum laude är vanligtvis en akademisk ära som ges till studenter som utmärker sig på college. Det finns vanligtvis flera steg en student måste ta för att förtjäna äran. Beroende på universitetets krav kan dessa steg inkludera att tjäna ett högt betyg (GPA), ta särskilt utsedda hederskurser, skriva en examensuppsats eller skapa ett hedersprojekt.
De flesta grunduniversitet och vissa doktorand- och doktorandprogram ger utmärkelser till studenter som tjänar akademisk utmärkelse. I USA och vissa andra länder betecknas dessa utmärkelser ofta med latinska fraser som anger graden av akademisk framgång. Cum laude, som betyder med beröm, är i allmänhet den grundläggande latinska äran som erbjuds. Andra utmärkelser inkluderar magna cum laude, som betyder med stort beröm, och summa cum laude, som betyder med högsta beröm.
Nästan alla universitet som erbjuder sådana latinska utmärkelser baserar en students framgång på hans eller hennes akademiska prestationer. Detta återspeglas vanligtvis i studentens GPA. En GPA är det kumulativa genomsnittet av alla kursbetyg, så för de flesta elever räknas varje klass. För att öka en GPA till en nivå som är tillräckligt hög för att vinna latinska utmärkelser måste eleverna vanligtvis anstränga sig för alla sina klasser.
De flesta latinska utmärkelser ges när en student når en specificerad GPA. Genomsnittet cum laude GPA vid de flesta universitet ligger mellan 3.5 och 3.75. Detta antal kan skilja sig från institution till institution. Magna cum laude och summa cum laude har vanligtvis högre GPA-krav.
För att en student ska få en hög GPA bör han eller hon vanligtvis odla en positiv personlig akademisk rutin. Exempel på sådana goda studievanor är att gå på lektioner regelbundet, ta detaljerade föreläsningsanteckningar, hänga med i läxuppgifter och plugga inför prov. Framgångsrika studenter kan också ställa specifika frågor till sina professorer för att säkerställa att de förstår materialet.
Medan många universitet baserar latinska utmärkelser enbart på GPA, kräver andra speciellt utsedda utmärkelser eller projekt. Honours-kurser är vanligtvis mer akademiskt krävande än standardkurser. Beroende på skolan kan dessa klasser erbjudas som en del av ett honours college eller honours-program, eller kan involvera extra uppdrag, läsning eller forskning som läggs till en standardklass.
De flesta avhandlingar eller projekt är kända som oberoende studier. Studenter som arbetar självständigt arbetar vanligtvis under periodisk övervakning av fakultetsrådgivare. Dessa djupgående och omfattande projekt tar vanligtvis upp ämnen inom studentens huvudämne och slutförs oftast i studentens junior- eller seniorår. Exempel på sådana studier kan vara ett omfattande forskningsarbete, en dokumentärfilm eller en fotoutställning.