De flesta länder följer upphovsrättsförordningen som anger att ett teckensnitt som det ses på en skärm eller som skickas via Internet inte är en konstnärlig skapelse och därför inte är föremål för upphovsrätt. Planen för designstrategin för ett typsnitt anses dock vara konstnärlig och är upphovsrättsskyddad. För att upphovsrätta ett teckensnitt måste därför en författare bevara sina planer, eller ingredienser, i ett program. Programvara för teckensnittsskrivning och textredigerare för teckensnitt, eller de matematiska koder som bestämmer formen och karaktären på ett teckensnitt, anses vara kreativa verk och är som sådana upphovsrättsskyddade. Genom att upphovsrättsskydda komponenterna i ett teckensnitt, skulle författaren i slutändan upphovsrätta ett teckensnitt som standard.
Ett program eller en disposition teckensnittsredigerare som säljs eller distribueras kan skyddas med en licens. De flesta teckensnittsskrivare använder ett slutanvändarlicensavtal (EULA). Detta är ett dokument skrivet av författaren som definierar användarens rättigheter och begränsningar. Medan ett licensavtal är ett självskrivet dokument, rekommenderas det att konsultera en advokat för att säkerställa att språket som används fullt ut skyddar författarens rättigheter. Dessutom kan ett EULA erkännas i sitt ursprungsland, men reglerna kan skilja sig över internationella gränser, och EULA erkänns inte konsekvent.
Även om upphovsrätt är de vanligaste versionerna av skydd, är de också de mest vaga. Vissa länder kan tillåta att ett typsnitt, eller typsnitt, skyddas av ett designpatent snarare än en upphovsrätt. Designpatentet är ett användbart, ofta kraftfullt alternativ när man inte kan upphovsrätta ett teckensnitt. Många länder anser att ett verk är skyddat av ett designpatent antingen från det ögonblick då det skapas eller vid registrering hos lämpligt regeringskontor. Till exempel är verk gjorda inom EU:s medlemsländer automatiskt skyddade av designpatent under de första tre åren av deras existens; mönsterpatentet kan förlängas med ytterligare 25 år genom registrering.
Under de senaste åren har två internationella upphovsrättskonventioner gjort upphovsrätten mer tillgänglig för människor över hela världen. Dessa är Bernkonventionen för skydd av litterära och konstnärliga verk (Bernerkonventionen) och den universella upphovsrättskonventionen (UCC). Enligt Bernkonventionen kan författare som antingen är medborgare eller har hemvist i ett medlemsland, eller som har publicerat verk i medlemsländer antingen initialt eller inom 30 dagar efter den första publiceringen, göra anspråk på skydd enligt både Bernkonventionen och UCC. UCC tillåter specifikt att alla formaliteter i upphovsrättslagarna i ett medlemsland kan uppfyllas av upphovsrättsskylten.
Internationella fördrag har hjälpt till att förbättra nationella upphovsrättslagar i enskilda medlemsländer. De åsidosätter dock inte skaparens lokala lag. När du försöker skydda ett teckensnitt är det viktigt att ta reda på upphovsrättslagarna i värdlandet och de internationella avtal som påverkar det.