För en författare kan ett manus eller manus vara lika värdefullt som en lyxbil. Precis som en person köper larmsystem för att skydda värdefulla föremål från stöld, så försöker även författare skydda sin skrivna egendom med upphovsrätt. Att ta reda på hur man upphovsrättsskyddar ett manus är en viktig del av att säkra skyddet av ett skapat verk.
Många regioner har statliga kontor som sköter registreringen och upphovsrätten för skriftligt material. Att få en upphovsrätt från en statlig organisation kan vara så enkelt som att fylla i ett formulär, betala en avgift och skicka en kopia till organisationen för dokument. Att bestämma sig för att upphovsrätta ett manus med en statlig myndighet är i allmänhet en av de oftast rekommenderade formerna av skydd, eftersom federala myndigheter vanligtvis anses vara tillförlitliga källor i domstol.
Ett statligt upphovsrättskontor tillhandahåller ett register om att manuset skickades in av en viss författare vid ett visst datum. I många regioner är möjligheten att upphovsrätta ett manus en inneboende individuell rättighet som beviljas författaren, därför har författaren upphovsrätten till allt originalmaterial med eller utan officiell registrering. Istället för att tillåta en författare att upphovsrätta manuset, är det ett registreringskontor gör att tillhandahålla bekräftande bevis på datum, tid och version av manuset i händelse av en juridisk invändning mot upphovsrätten.
I USA kan manus registreras online eller per post för upphovsrättsliga ändamål med Library of Congress. I Storbritannien tillhandahålls samma tjänst av Intellectual Property Office. Kanada använder en liknande organisation som kallas Canadian Intellectual Property Office. För att upphovsrätta ett manus i vilket land som helst, leta bara upp den statliga upphovsrättsmyndigheten.
Eftersom en upphovsrätt i allmänhet är inneboende under sedvanerätt och registrering endast tjänar som ett juridiskt register, kan vissa tredjepartsföretag och organisationer kunna tillhandahålla liknande tjänster till statliga kontor. Författarorganisationer, som Writer’s Guild of America, tillåter registrering av manus via sina regionala kontor. Processen för att erhålla registrering är i allmänhet densamma som erbjuds av andra grupper, även om vissa experter rekommenderar att man skaffar både en statlig och en tredjepartsregistrering för att få rättslig övertalighet. För att upphovsrätta ett manus med ett tredjepartsföretag, ring regionala guildkontor eller sök helt enkelt efter ”script copyright” på Internet.
Det är viktigt att komma ihåg när man försöker upphovsrätta ett manus att registrering, och även upphovsrätt, kan vara föremål för preskriptionsregler. I vissa fall är upphovsrätten bara bra under ett visst antal år efter att den ursprungliga författaren avlidit, varefter verket återgår till allmän egendom. Registreringstjänster kan kräva periodisk återansökan för att hålla register aktuella, vanligtvis vart femte till tionde år.