I allmänhet kan du inte upphovsrätta ett domännamn, även om det finns andra former av skydd som utvidgas till att omfatta domännamn och domännamn som är associerade med upphovsrättsskyddade verk. Lagarna om hur domännamn och upphovsrätter interagerar är dock ganska nya, så det kan så småningom bli ändringar i hur dessa policyer har upprättats. Domännamn är vanligtvis skyddade av andra system, och i allmänhet kan en person äga ett domännamn men inte på samma sätt som ett upphovsrättsskyddat verk ägs och skyddas. Även om du inte kan upphovsrätta ett domännamn, kan du fortfarande upphovsrätta innehållet på en webbsida.
En upphovsrätt skyddar en konstnärlig skapelse eller ett konstverk i original, till exempel en målning, skriven berättelse eller datorprogram. Eftersom ett domännamn inte är en konstnärlig skapelse kan du inte upphovsrätta ett domännamn, eftersom det faller under en annan form av immaterialrätt. På samma sätt kan du inte upphovsrätta namnet på en karaktär i en berättelse eller ens namnet på berättelsen eller en bok, ett band, en låt eller annat konstnärligt verk. Upphovsrätt skyddar endast konstnärliga verk och skapelser, även om du potentiellt kan varumärkesmärka ett visst namn för vissa användningsområden för att ge visst juridiskt skydd för användning i företag.
Du kan inte upphovsrätta ett domännamn eftersom domännamnet på en webbplats inte anses vara ett konstnärligt verk. Ett domännamn kan dock registreras hos andra myndigheter för att ge visst skydd för domännamnet. Du kan också potentiellt slåss mot någon annan om ett domännamn om dess användning gör intrång i en upphovsrätt du äger, till exempel ett domännamn som tydligt refererar till verk som du äger genom upphovsrätt. Detta kan dock vara mycket svårt att bevisa, och det är ofta lättare att bevisa intrång i ett varumärke snarare än en upphovsrätt när det gäller domännamn.
Verket som visas på en webbplats kan skyddas av upphovsrätt. Det betyder att om du skapar en webbplats eller blogg som du lägger upp konstnärliga verk som du skapar, äger du upphovsrätten till originalverken som visas på din webbplats. Eftersom du inte kan upphovsrätta ett domännamn, kan du inte heller registrera ett domännamn för upphovsrättsligt skydd hos en statlig myndighet. Internet Corporation for Assigned Names and Numbers (ICANN) tillhandahåller dock registrering av domännamn och liknande Internetidentifierare, och du kan överväga registrering hos ICANN för skydd av domännamn.