Vissa säger att 10-åriga Clara Lazen bara slumpmässigt arrangerade pinnar och bollar till en molekylbyggande leksak under en vetenskapsklassuppgift på hennes grundskola i Kansas City, Missouri. Clara håller inte med. Utformningen av hennes unika nya molekyl, som senare fick namnet tetranitratoxikarbon, var avsiktlig, sa hon. Delarna ”passar mer ihop”, förklarade hon, ”och ser bättre ut. Alla hål måste fyllas i för att det ska vara stabilt.” Experter bekräftade i alla fall att Claras skapelse är en kemikalie som teoretiskt skulle kunna existera men som aldrig har setts förut. Om ett labb kan syntetisera Claras nya molekyl kan den vara användbar som sprängämne, eller så kan den användas för energilagring.
En ny familj av atomer:
Tetranitratoxikarbon består av syre, kväve och kol. Dess molekylära struktur liknar den för nitroglycerin.
Oxford Dictionary säger att en molekyl ”är en grupp atomer som är sammanbundna, som representerar den minsta grundläggande enheten av en kemisk förening som kan delta i en kemisk reaktion.”
Nya molekyler upptäcks ofta, eller skapas. Under de senaste åren har molekyler utvecklats för att döda cancerceller, bekämpa infertilitet och behandla människor med hiv.