Att bedöma storleken på Internet är ett lite svårt förslag, eftersom det är ett distribuerat organ och det inte finns något fullständigt register över det. Vad vi menar med att fråga hur stort internet är spelar också in i hur vi svarar på frågan. Menar vi hur många som använder internet? Hur många webbplatser finns på Internet? Hur många byte data finns på Internet? Hur många olika servrar fungerar på Internet? Hur mycket trafik går via Internet per sekund? Alla dessa olika mätvärden skulle kunna tänkas användas för att ta itu med den stora storleken på Internet, men alla är väldigt olika.
Det kanske enklaste måttet är helt enkelt hur många som använder internet. Detta kan ses som befolkningen på Internet, och så verkar det vara en anständig mätare av dess storlek. Många olika företag försöker mäta Internetanvändning, allt från Nielsen Ratings till CIA Office till Serverwatch. Det generella svaret verkar vara att drygt en miljard människor använde internet 2008. Av dessa använder cirka 500 miljoner internet minst en gång i veckan, vilket gör dem till mer eller mindre permanenta medborgare i internetbefolkningen.
Det kan vara så att det de flesta menar när de frågar storleken på Internet är hur många byte det tar upp. Att uppskatta det är en ganska svår uppgift, men en person gjorde en uppskattning för inte så länge sedan som man förmodligen kan lita på har en bra idé. Eric Schmidt, VD för Google, världens största index över Internet, uppskattade storleken till ungefär 5 miljoner terabyte data. Det är över 5 miljarder gigabyte data, eller 5 biljoner megabyte. Schmidt noterade vidare att Google under sina sju år av verksamhet har indexerat ungefär 200 terabyte av det, eller 004 % av den totala storleken.
Det tros finnas omkring 155 miljoner webbplatser på Internet, men denna siffra fluktuerar kraftigt från månad till månad, och man stöter på ett problem med vad som exakt utgör en webbplats. Är en persons individuella Facebook-sida en egen webbplats? Vad sägs om deras LiveJournal eller blogg? Vad händer om bloggen är värd för en bloggtjänst?
Andra mätvärden för Internets storlek stöter på problem med att hitta rimliga siffror på dem. Människor uppskattar att det finns ungefär 75 miljoner servrar över hela världen, men detta antal kan minska med upp till en faktor fem. Trafiken som går genom Internet på en enda dag kan tyckas vara lätt att mäta, men i själva verket är det mycket svårt att hitta en tillförlitlig samling av dessa data, på grund av den stora mängden datorer, servrar och nationer som är inblandade.
Det kanske bästa sättet att föreställa sig något så ofattbart som storleken på Internet är att följa ledningen av Russel Seitz. Han tog uppskattningar för storlek och trafik på hela Internet och använde detta med vikten av energin som användes för att flytta runt en byte med information. Även om det var minimalt individuellt, över biljoner och biljoner byte gick det sakta ihop. Hur stort är internet? Enligt Russel Seitz: två uns.