Underhållsbidrag, ibland kallat makabidrag, betalas ut till en make enligt ett domstolsbeslut efter en skilsmässa eller hemskillnad. Det är avsett att ge stöd till en make och ska inte förväxlas med barnbidrag, som är avsett att vara till stöd och vård av minderåriga barn. Det vanligaste sättet att stoppa underhållsbidrag är att återvända till domstol och begära en ändring av det ursprungliga beslutet. Ändringen kan genomföras efter överenskommelse mellan parterna eller efter invändning från maken som tar emot underhållsbidraget om domstolen godkänner ändringen. I vissa fall upphör underhållsbidrag automatiskt efter en viss tid eller vid inträffandet av en förutbestämd händelse.
När ett dekret eller avtal om underhållsbidrag har angetts av domstolen, anses alla villkor som finns däri domstolens beslut. Det enda sättet att stoppa underhållsbidrag när de väl har förordnats är därför genom att erhålla ett ersättande domstolsbeslut eller genom en ingripande handling som automatiskt avslutar underhållsskyldigheten. Många dekret eller överenskommelser förutser situationer där underhållsbidraget inte längre kommer att behövas, till exempel ett omgifte av mottagaren eller slutförande av en examen av mottagaren.
För att stoppa underhållsbidrag genom att ändra villkoren i det ursprungliga dekretet eller avtalet måste endera parten lämna in en begäran om ändring till den ursprungliga domstolen. De flesta domstolar kräver att den part som begär ändringen visar ändrade omständigheter innan de kommer att ändra det ursprungliga dekretet eller avtalet för att stoppa underhållsbidrag. Rätten kommer vanligtvis att beordra en förhandling i frågan där båda sidor kommer att tillåtas att lägga fram bevis och argument angående ändringen. Om domaren är övertygad om att omständigheterna har förändrats, vilket gör att äktenskapsstödet är onödigt, kommer han eller hon att bevilja ändringen och stoppa underhållsbidraget. Om mottagaren samtycker till begäran om att stoppa underhållsbidrag, kan en gemensam motion lämnas in med en överenskommen anmälan som sedan helt enkelt måste undertecknas av domaren för att träda i kraft.
Tänk på att lagar om underhållsbidrag varierar beroende på jurisdiktion. Inom USA, i stater som erkänner en makes rätt till underhållsbidrag, kommer skilsmässadekretet eller separationsavtalet att diktera beloppet och villkoren för betalningarna. I de flesta europeiska länder behandlas underhållsbidrag ungefär på samma sätt som i USA. Andra kulturer har dock historiskt sett ogillat skilsmässa i allmänhet och därför är underhållsbidrag inte vanligt. I länder i Mellanöstern och Asien ändras lagarna för att tillåta en kvinna att inleda en skilsmässa; Men även när underhållsbidrag beställs är det ofta bara under en kort tid och ofta ignoreras beställningen helt och hållet.