Panikattacker kan gripa någon mitt i nästan vilken aktivitet som helst. För den genomsnittliga personen uppstår de bara under situationer med extrem stress eller spänning. För dem som lider av panikångest kan de uppstå under alla vardagliga aktiviteter från bilkörning till tv-tittande, så att lära sig hur man stoppar en panikattack är en viktig färdighet. De flesta läkare rekommenderar en rad steg som involverar självkontroll och disciplin för att stänga av attacken.
För att förstå hur man stoppar en panikattack är det viktigt att förstå vad man är. En panikattack orsakas när för mycket adrenalin kommer in i kroppen. Vissa tillfällen kräver denna ström av adrenalin, eftersom detta är hormonet som förbättrar kroppens reaktion på nödsituationer. Hjärnan känner av en nödsituation och skickar ett meddelande till binjurarna att skicka adrenalin som pumpar genom kroppen, vilket i sin tur höjer hjärtfrekvensen och öppnar blod- och luftkärl. Adrenalinet är helt på plats på cirka tre minuter och ligger kvar tills kroppen släpper nödsignalen, då brinner adrenalinet av och kroppen återgår till normala förhållanden.
Panikattacker uppstår när kroppen skickar en nödsignal i olämpliga situationer, eller inte kan stänga av signalen när nödsituationen är över. Kroppen fortsätter att producera adrenalin och kan orsaka förhöjd puls och andning, vilket ibland leder till hyperventilering. Många som lider av panikattacker hävdar att de i det ögonblicket känner sig som om de ska dö.
De flesta specialister är överens om att för att stoppa en panikattack måste den drabbade lära sig att kontrollera hjärnan och stänga av nödsignalerna genom viljestyrka. Det finns ett antal tekniker som används, men de flesta kommer ner till 4 grundläggande steg. Personen måste erkänna attacken, distrahera hjärnan bort från de negativa tankarna, andas och fokusera på nytt.
När attacken först börjar är det viktigt att känna igen vad som händer. Panikattacker tenderar att eskalera snabbt och det är bäst att fånga signaler om att en börjar så snart den första aningen börjar. De som lider rapporterar att tankarna omedelbart blir negativa när en panikattack börjar, med tankar som ”jag kommer att dö” och ”jag kan inte stoppa det här” är bland de vanligaste. För att stoppa en panikattack måste dessa tankar stängas av eftersom de i huvudsak skickar nödsignalen till kroppen. Vissa föreslår att du tänker ”sluta” om och om igen medan andra rekommenderar lugnande uttalanden som ”jag kommer att klara mig” eller ”jag kan göra det här.”
Eftersom en panikattack naturligt öppnar luftvägarna är djupandning nödvändigt för att lugna kroppen och förhindra hyperventilering. När attacken väl har börjat dämpa är det bäst att se tillbaka och bedöma vilka triggers som kan ha varit, och att snabbt fokusera på en aktivitet som är skild från den triggern. Om det inte är möjligt, till exempel när du är mitt i en trafikstockning, upprätthåll flödet av lugnande och positiva tankar. Andra tekniker inkluderar djupandning medan du kanske distraherar hjärnan med musik eller en bok på band. Med enkla steg som dessa har de flesta drabbade funnit det lättare att stoppa en panikattack än väntat.