Det finns i allmänhet tre steg för att konfigurera ett trådlöst lokalt nätverk för hemmet (WLAN). Först måste du avgöra om du vill att ditt hem WLAN ska ansluta till Internet. Därefter måste du välja den trådlösa standarden för ditt WLAN. Slutligen måste du konfigurera åtkomstpunkten(erna) för ditt hem WLAN och/eller ansluta alla komponenter som du vill ha i ditt hemnätverk.
Det första steget för att ställa in ditt WLAN är att avgöra om du vill ha ett internettillgängligt hem-WLAN eller inte. Om du inte behöver internetåtkomst för ditt WLAN, vill du ha ett ad hoc-WLAN — ibland kallat Independent Basic Service Set (IBSS) eller peer-to-peer-nätverk. Denna typ av WLAN kräver helt enkelt koppling av två eller flera datorer, trådlöst. Ett WLAN för infrastruktur ansluter å andra sidan en eller flera datorer till Internet via en åtkomstpunkt. För personer som vill ha trådlös internetuppkoppling hemma är denna accesspunkt ofta routern som är fysiskt ansluten till ett modem.
Home WLAN-komponenter kommunicerar med varandra genom en standard — 802.11-standarden. Det finns fyra versioner av denna standard: a, b, g och n, och komponenter som fungerar på en standard kanske inte är kompatibla med komponenter som fungerar på en annan standard. Till exempel, eftersom 802.11b och g fungerar på 2.4 GHz-frekvensen och 802.11a fungerar på 5.0 GHz-frekvensen, kommer du inte att kunna ha ett 802.11g WLAN med 802.11b-komponenter. Endast 802.11n fungerar på båda frekvenserna. Att bestämma standarden för ditt WLAN i ljuset av de komponenter du vill länka till ditt WLAN är ett viktigt steg i installationsprocessen.
Det sista steget beror på om du konfigurerar ett ad hoc-WLAN för hemmet — ett utan internetåtkomst, eller ett infrastruktur-WLAN — ett med Internetåtkomst. För ett ad hoc-WLAN måste du konfigurera dina trådlösa enheter för att ”prata” direkt med varandra utan en åtkomstpunkt emellan – åtkomstpunkter är reserverade för infrastruktur-WLAN. För att få datorerna att kommunicera måste var och en ha sina egna trådlösa adaptrar som är inställda på ad hoc-läge och samma kanalnummer. Slutligen kommer du att namnge ditt nätverk och skapa ett Service Set ID (SSID) som dina datorer och andra enheter kommer att ansluta till.
För ett WLAN-hem med infrastruktur – ett som ansluter till Internet – vill du först hitta en central plats för din åtkomstpunkt. Du måste ansluta åtkomstpunkten (eller routern) till strömmen och sedan ansluta den till ditt modem. Därefter måste du konfigurera din router, vilket ofta är enklast genom att använda webbgränssnittet som erbjuds av routertillverkaren. För att konfigurera din router måste du välja ett SSID, ställa in vilken kanal ditt nätverk ska fungera på och ställa in säkerhetsalternativen till WPA eller WEP eller MAC. Varje komponent du vill ansluta till ditt WLAN måste länkas individuellt via själva komponenten. Trådbundna enheter, som skrivare, kan också anslutas till WLAN.