För att skriva en litterär avhandling måste man först komma med ett argument baserat på förundersökningar, göra mer forskning för att tillräckligt backa upp argumentet, och sedan skriva en artikel som stöder argumentet. Det finns ett antal faktorer som styr hur man korrekt formaterar en litterär avhandling. I de flesta fall kommer en student att bli ombedd att använda stilguiden som har lagts fram av Modern Language Association (MLA). Denna guide kommer att instruera studenten hur man korrekt citerar källor som hänvisas till eller citeras i avhandlingen samt hur man lägger upp själva uppsatsen. Den akademiska institution som uppsatsen skrivs för kan ha andra riktlinjer för formen av en litterär avhandling, inklusive mållängd och regler om hur uppsatsen ska bindas och lämnas in.
Det finns ett antal resurser som bör användas när man utvecklar en litterär avhandling. Tidigare och nuvarande kurser, campusskrivlabbet och fakulteten på engelska institutionen är alla viktiga resurser för en person som förbereder sig för att skriva en litterär avhandling. Texten i en litterär avhandling kommer att baseras på författarens kunskap som kommer från år av läsning av böcker för skolan och för personlig uppbyggelse. Den kommer också att baseras på begrepp om litteratur, inklusive idéer från specifika litteraturteoretiker som de gäller för avhandlingens huvudargument. När man ska forma huvudargumentet för en litterär avhandling är det viktigt att få vägledning från engelska institutionens fakultetsmedlemmar.
I många fall kommer en person som skriver en litterär avhandling som en del av ett masterprogram eller ett doktorandprogram att ha en avhandlingsrådgivare som guidar henne genom processen för att fastställa hennes huvudargument. En examensrådgivare kommer också att erbjuda vägledning när studenten bedriver forskning för sitt examensarbete och när hon skriver examensarbetet. Det finns ett antal system som en student kan använda för att organisera skrivandet av en litterär avhandling. Det är bäst för en elev att välja ett system som hon är bekväm med och har använt tidigare. Förutom att använda tidigare kunskap för att informera innehållet i uppsatsen, kommer en student också att dra mycket av tidigare erfarenheter av att skriva litterära uppsatser samtidigt som han skapar ett logiskt flöde av idéer och polerar sitt skrivande.