En affärsplan tjänar två mycket viktiga syften och bör skrivas med båda i åtanke. Den första är att lägga fram en modell för att driva verksamheten som kan följas av företaget när det fortskrider; den fungerar som en färdplan för den nya satsningen, vilket gör att chefer kan hålla blicken riktade mot framtiden och ha en stadig uppfattning om vart verksamheten är på väg. Det andra syftet med en affärsplan är att förklara för investerare och stödjare verksamhetens funktion och varför den kommer att lyckas, att väcka förtroende för den nya satsningen och att samla in kapitalinvesteringar. En affärsplan har fyra huvuddelar, med andra tillagda om de är lämpliga. De fyra kärnsegmenten i en affärsplan är: beskrivning av verksamheten, marknadsföring, ekonomi och ledning.
En affärsplan börjar med sammanfattningen. Detta är utan tvekan den viktigaste delen av affärsplanen i dess roll som lockbete för potentiella investerare. Sammanfattningen ger en stark överblick över planen som helhet. Den ska kortfattat tala om företaget, den eller de produkter som erbjuds, nyckelpersoner och hur mycket pengar som kommer att behövas och vad de ska användas till. En sammanfattning kan göra eller bryta en affärsplan, eftersom de flesta riskkapitalister kommer att läsa detta först och lägga hela planen åt sidan om den inte intresserar dem.
Sammanfattningen bör vara kortfattad, full av starka handlingsord och fylld med spänning och energi om hela din affärsmodell. Följ sammanfattningen med en innehållsförteckning. Detta beskriver varje avsnitt av affärsplanen och bilagorna.
Därefter kommer en beskrivning av ditt företag, om ett företag redan finns. Det här är platsen för att lägga upp alla imponerande prestationer som ditt företag kan ha haft genom åren, för att diskutera vad det har gjort sedan det började och för att ge en snabb sammanfattning av tidigare vinster och finansiell information. En bra företagsbeskrivning kommer att sluta med en känsla av att luta mot framtiden, mot nya och spännande projekt som bara väntar på att finansieringen ska uppfyllas.
Tala sedan om din produkt, eller tjänsten du tillhandahåller eller planerar att tillhandahålla. Detta borde vara enkelt nog att en lekman kan förstå vad du pratar om. Riskkapitalister är vanligtvis intelligenta människor, men din produkt kanske inte är något de är väl bekanta med, och ditt ordförråd är utan tvekan full av jargong och akronymer som kan göra dem förvirrade och förvirrade.
Marknadsföringssegmentet i affärsplanen är där du verkligen kan imponera på din målgrupp. Börja med en analys av marknaden, titta på distributionskanaler, eventuella tillämpliga lagar och all tillgänglig marknadsdata du har till hands. En stark visning i det här avsnittet av affärsplanen visar för dina riskkapitalister att du är väl bekant med din potentiella marknad och att de kan lita på sina pengar till dig. Följ analysen av den aktuella marknaden med en diskussion om hur du planerar att exploatera marknaden. Detta bör innehålla så många detaljer som du kan uppbåda, och helst kommer att visa ett antal strategier, i fall en skulle visa sig olämplig.
Den ekonomiska delen av din affärsplan kommer att förlita sig mycket på siffror, så antingen se till att du har ett bra grepp om dem, eller ha någon tillgänglig för att hjälpa dig med den här delen. Referera gärna till bilagorna i det här avsnittet, speciellt med hjälp av grafer och flödesdiagram. Ekonomin bör åtminstone innehålla en kostnadsprognose för nästa verksamhetsår, inklusive startkostnader om det är ett startföretag, en vinstförlustanalys, beräknad försäljning och andra siffror du kan lägga vantarna på.
Den ekonomiska delen är den del av din affärsplan du kommer att bli mest frågad om om du skulle få ett möte med en riskkapitalist. Även om de kanske inte är helt på säker mark när det kommer till kunskap om din produkt eller tjänst, kan du vara säker på att de kan ekonomi som inget annat. Se till att du kan dina siffror utan och innan, så att du är säker när du får ett möte. Och om du inte vet svaret på en fråga de ställer till dig, var ärlig om det och erbjud dig att hitta svaret åt dem; under inga omständigheter ska du försöka gissa eller hitta på något.
Den sista avgörande delen av din affärsplan är ett ledningssegment som visar upp ditt team av chefer. Var inte rädd för att skryta om din Harvard MBA eller dot-com du slungade till framgång. Riskkapitalister skulle mycket hellre anförtro sina pengar till ett team av chefer som har en bevisad meritlista och bra meriter men en lite tråkig affärsidé än till oprövade chefer med en bra idé. Om du inte har några referenser själv är det en bra idé att försöka hitta någon som kan pumpa upp det här avsnittet och placera dem på din tavla, eller helt enkelt lista dem som en ”rådgivare”. Om du inte kan göra det, var bara ärlig om din brist på erfarenhet, istället för att försöka göra berg av mullvadshögar när det kommer till dina meriter.
Det är allt; du är klar med din affärsplan! Om du vill kan du också inkludera en exitstrategi för din plan, som talar om om du planerar att sälja av verksamheten, gå till börs eller förvärva fler företag. Detta bör riktas mot din riskkapitalist, i huvudsak förklara hur du planerar att få tillbaka pengarna till dem – plus massor av vinst, förstås. När du är klar, läs igenom din plan så många gånger du kan, beskär den tills den positivt utstrålar professionalism och håller sedan tummarna. Lycka till!