Att skapa en leveranskedja är en process i flera steg där varje steg har ett antal individuella krav. Kartskaparen börjar med att bestämma vilken typ av karta som behövs, process eller strategisk. Med bestämd typ av karta samlas information om miljön som ska kartläggas in och sätts sedan i det format som bäst kommunicerar den till slutanvändarna. Kartan bör distribueras till slutanvändare med en metod för återkoppling etablerad.
En leveranskedja är en representation på papper, med hjälp av linjer, ord och symboler, av en befintlig affärsprocess eller en strategi för att utveckla en process. Processen som kartläggs handlar om hur ett företags produkt i slutändan når konsumenterna. Kartläggning av försörjningskedjan har blivit allt viktigare eftersom företag lägger ut mycket av tillverkningsprocessen på entreprenad. Målet med varje karta är att hjälpa ett företag att utvärdera och övervaka effektiviteten i sina processer.
Om ett företag ännu inte har en leveransprocess på plats är en strategisk leveranskedja det första kravet. Försörjningsstrategin som ska kartläggas bör spegla företagets övergripande strategi. Information som ska samlas in inkluderar var försörjningsprocessen passar i företagets taktik, hur försörjningsprocessen förhåller sig till företagets värderingar, hur försörjningsprocessen förhåller sig till företagets mål och hur effektiviteten i processen kommer att mätas.
För de företag med en befintlig leveransprocess börjar processen att skapa en karta vanligtvis i slutet av processen, hos konsumenten. Genom att arbeta baklänges noterar kartskaparen varje steg företaget tar för att lägga produkten i en konsuments händer. Exempel på dessa processer, som arbetar baklänges, inkluderar frakt, förpackning, säkerhetstestning, montering och anskaffning av delar.
Detaljeringsgraden i antingen den strategiska eller processförsörjningskedjekartan varierar med slutanvändarna. Det är vanligtvis bäst att börja med slutanvändarna i åtanke, förstå vilken information som behöver kommuniceras till dem och sedan ställa in parametrarna för kartan utifrån det. I alla aspekter av kartläggningsprocessen är målet för effektiv kommunikation till slutanvändarna av kartan typiskt vägledande för arbetet.
När den strategiska informationen eller processinformationen har samlats in, kartläggs data på papper, vanligtvis med hjälp av linjer för att indikera flödet av material eller processer och olika formade rutor för att innehålla ord som beskriver vad som händer med materialen i varje steg av processen. Intern konsistens bör driva de typer av linjer, rutor och symboler som används och vid behov bör en nyckel inkluderas, ungefär som med en vägkarta. Som ett exempel kan en enkel rad indikera varuflödet från en leverantör till nästa medan en dubbel rad kan indikera varuflödet från två leverantörer till en tredje. Vanligtvis är innebörden av linjer och former på kartan upp till kartskaparen.
Syftet med en försörjningskedja är att hjälpa dem på ett företag på både strategisk nivå och processnivå att förstå hur produkter flyter från idé till konsument. En effektiv karta är vanligtvis utformad för att kommunicera tydligt som ett fristående dokument så att de som arbetar med en del av processen kan förstå alla delar. Någon som skapar en sådan bör också ha en plan för att distribuera dokumentet och få feedback.