Försörjningskedjan är ansvarig för två saker: att minska kostnaderna och att hålla en organisation laglig. Som sådan handlar en effektiv försörjningskedja ner till att minska kostnaderna samtidigt som service och kvalitet bibehålls. Ett sätt att effektiva supply chain-organisationer ökar och maximerar supply chain-effektiviteten är genom teknik och marknadsintelligens. Båda gör det möjligt för chefer att skapa en mer smidig och effektiv försörjningskedja.
Marknadsintelligens, för leverantörskedjechefer, är mer än att hitta de bästa fraktvägarna och metoderna. Det handlar om att utnyttja resurser och branschrelationer för att hitta den lägsta kostnadslösningen som kan skräddarsys för att passa en viss affärsmodell. Att använda interna relationer för att benchmarka säkerställer också mer relevant och korrekt data än att hämta data från generaliserade branschrapporter.
En mer praktisk användning av marknadsinformation är att få information om konsumenternas efterfrågan. Högre efterfrågan ökar mängden lager som en organisation behöver. Att kunna prognostisera denna efterfrågan korrekt kan hjälpa leveranskedjan att utforma kontrakt och leverantörsrelationer för att möta denna efterfrågan.
Företag som vill skapa en effektiv försörjningskedja måste hitta det bästa sättet att hantera både ökad efterfrågan på det nuvarande produktutbudet och ny efterfrågan på nya produktintroduktioner. Båda kräver en god relation med säljaren. Dessa relationer gör det möjligt för leverantörer att förstå och möta kundernas efterfrågan effektivt.
Förutom att sänka kostnaderna måste leverantörskedjan även upprätthålla kvalitet och service. Underlåtenhet att göra det kan få negativa konsekvenser ur både nettoinkomst och juridiskt perspektiv. En lösning som supply chain managers har använt är kvalitetsledningssystemet (QMS).
Ett QMS tillåter en organisation att fokusera på kvalitet en process i taget. Det ger också ett gemensamt språk mellan olika funktionsområden i en organisation som kan dela samma process. Ett bra QMS hjälper till att koppla ihop och anpassa företagets mål till leveranskedjans prestanda. Exempel på QMS är ISO 9001, Six Sigma och LEAN.
QMS fungerar genom att tillhandahålla leverantörskedjechefer ett ramverk för att kartlägga en process för att skapa en mer effektiv leverantörskedja. Processen kartläggs från ände till ände och studeras sedan för att avslöja flaskhalsar och redundanta steg. Målet är att minska fel genom att koncentrera sig på sätt att göra varje process i organisationen mer effektiv. Ett team av anställda kan sedan rekommendera ändringar och implementera ändringarna när de har godkänts. De flesta QMS strävar efter en effektivare försörjningskedja genom kontinuerliga processförbättringar.