Varje amerikansk medborgare och lagligt bosatt har rätt till en årlig kopia av sin kreditupplysning och poäng, enligt mandat av Federal Fair Credit Reporting Act (FCRA). Målet med denna lag är att hålla medborgarna informerade för att undvika identitetsstöld och bedrägeri, och att göra dem medvetna om personliga beslut eller skulder som kan påverka deras köpkraft. Denna kreditupplysning finns tillgänglig på den officiella webbplatsen för årlig kreditrapport.
Att hålla reda på en kreditupplysning är ett viktigt verktyg för att stoppa identitetsstöld, eller falska påståenden, och behålla kontrollen över privatekonomin. Ibland finner de som söker kredit för stora inköp att de blir avvisade när de trodde att deras kredit var ren, bara för att upptäcka att ett okänt konto är brottsligt. Ibland öppnas dessa konton av någon annan på olagligt sätt, medan det andra gånger är giltiga konton som individen tappat koll på genom flytt, eller på annat sätt.
Den årliga kreditupplysningswebbplatsen är det snabbaste och enklaste sättet att få en kopia av en kreditupplysning och poäng. Denna webbplats tillhandahåller rapporter från de tre stora kreditupplysningsbyråerna, Equifax, TransUnion och Experian. Användare loggar in på webbplatsen och kan omedelbart få en digital kopia av den att se. Det är också möjligt att få en kreditupplysning och poäng direkt från de tre rapporteringsbyråerna, men när de kontaktar dem utanför den årliga kreditupplysningswebbplatsen kommer de vanligtvis att ta ut en avgift för denna tjänst.
För att få den kostnadsfria kreditupplysningen och poängen måste användare vara beredda att uppge sitt namn, adress, personnummer, födelsedatum och eventuella tidigare adresser. En extra säkerhetsfråga ber om ett svar som bara användaren skulle veta, till exempel den månatliga betalningen för, eller saldot på, ett konto. För dem som inte har tillgång till Internet kan den årliga kreditupplysningen och poängen erhållas genom att ringa den årliga kreditrapportens hotline på 877-322-8228. Samma frågor kommer att ställas som i onlineformuläret. Denna rapport är dock inte omedelbar, utan kommer snarare att tas emot per post inom cirka 15 dagar.
Andra webbplatser som erbjuder en gratis kreditupplysning och poäng har villkor kopplade till dem. Vissa kräver att användare ansöker om kreditkort för att få rapporten, medan andra kräver prenumeration på en övervakningstjänst. Det är viktigt att läsa det finstilta på alla onlineformulär eftersom ansökningar om kredit kan sänka poängen. Många användare är besvikna över att upptäcka att deras ”gratis kreditupplysning” följs av en prislapp för tjänster de inte behöver eller önskar. Det är säkrare att bara lita på den årliga kreditrapportens webbplats.