Användning av betametason under graviditet rekommenderas inte ofta av läkare, eftersom bevis i djurförsök har visat att läkemedlet kan orsaka skador på barnet. Betametason passerar placentabarriären och kan orsaka utvecklingsproblem hos det växande fostret. Dessa effekter har observerats hos människor, särskilt under de första månaderna av graviditeten. Men ibland har betametason under graviditeten användbara effekter på spädbarn i de senare stadierna av graviditeten, och kan därför vara fördelaktigt snarare än skadligt för barnet.
En del av en grupp läkemedel som kallas kortikosteroider, betametason är ett läkemedel som verkar på immunsystemet. Det kan vara användbart att dämpa ett överaktivt immunsvar, vilket ger allergiska reaktioner. Det har fördelar, därför vid tillstånd som psoriasis och andra hudproblem på grund av allergier. Eftersom läkemedlet behandlar problem som tenderar att uppstå under månader och år, är en långvarig behandling med betametason vanligt.
När en kvinna blir gravid kan hon ha använt kortikosteroidbehandling för sitt kroniska tillstånd under lång tid. Om du slutar använda läkemedlet under graviditeten kan symtomen på tillståndet återkomma, vilket kan vara obehagligt, fult och störa livsstilen. För vissa kvinnor, som upplever allvarliga allergiattacker, kan en läkare godkänna användningen av betametason trots risken för fostret.
Vanligtvis testas droger i grupper av människor och resultaten sammanställs och undersöks. Läkemedelsstudier under graviditet är dock ovanliga på grund av risken för skador på barnet, och därför kommer den närmaste informationen om läkemedelssäkerhet under denna tid från djurstudier. Betametason i graviditetsstudier på kaniner visar att läkemedlet kan orsaka teratogena effekter på att utveckla kaniner i livmodern. Fosterskadeframkallande är en term som beskriver ett ämne som kan påverka den normala utvecklingen av ett foster, vilket ger utvecklingsavvikelser. Vissa bevis från tidigare fall är tillgängliga för att visa att gomspalt i ansiktet är mer sannolikt hos kvinnor som tar betametason under graviditet.
En undergrupp av gravida kvinnor kan, omvänt, ha nytta av betametasonbehandling. Bebisar som kan födas för tidigt kan ha underutvecklade lungor, vilket kan göras mer effektivt genom betametasoninjektioner till mamman före födseln. Således kan läkemedlet hjälpa barnets chans att överleva om han eller hon föds i intervallet omkring den 24:e till 34:e graviditetsveckan.
Förutom graviditet anses inte betametason vara lämpligt att använda under amning. Detta beror på att läkemedlet kan komma in i mammans mjölk och sedan in i barnet under matning. Sättet som betametason fungerar i kroppen är att efterlikna effekterna av naturliga immunmolekyler, och denna störning av normal immunförsvarsutveckling hos spädbarn kan vara farlig. Alla former av betametason, från hudkrämer till injektioner, har samma risker.