”Bilresa!” Orden framkallar visioner av den öppna motorvägen, vyer som rullar ut inför föraren, äventyr, frihet. Verkligheten är att även om en roadtrip är mycket mer flexibel än att ta ett flyg till samma destination, krävs en viss planering för att allt ska fungera.
En bilresa innebär vanligtvis att man kör flera timmar – eller dagar! — till en destination och sedan köra tillbaka. Fördelen är att resenärerna kan stanna till längs vägen för att se olika attraktioner och insupa lite lokal smak innan de går vidare. Det är verkligen ett lugnt sätt att resa.
Det finns två grundläggande sätt att planera en roadtrip. Den första är den organiserade resan, där resenärerna planerar ut sin rutt i förväg, planerar stoppplatser längs vägen, letar efter hotell i särskilda städer och gör reservationer i förväg. En fördel med denna metod är att resenärerna vet var de ska bo och inte behöver oroa sig för att kunna få ett rum. Vissa resenärer kan tycka att förplanerade stopp är lite för begränsande. För dessa människor kan den öppna metoden att planera en roadtrip vara att föredra.
För den här typen av roadtrip planerar resenärerna vanligtvis sin rutt, men istället för att planera stopp stannar de efter behag och övernattar var de än är när de är för trötta för att köra längre. Den uppenbara nackdelen med denna metod är att hitta en anständig plats att bo på med kort varsel. Vissa resenärer svär vid denna metod. Och om resenärerna inte insisterar på att bo på motellkedjor kan de kanske hitta en lokal plats till ett bra pris.
Resenärer bör alltid förbereda sig för nödsituationer på en bilresa. Detta inkluderar att ta bilen till en mekaniker i förväg och låta byta olja och kontrollera och fylla på vätskorna. Mekanikern bör också kontrollera däcken, balansera och/eller rotera dem vid behov, kontrollera reservdäcket och domkraften och titta på alla bälten och slangar, byta ut dem om det behövs. Resenären bör också be mekanikern att kontrollera kylarlocket för korrekt tryck när han kontrollerar kylvätskenivåerna.
Ett bra nödkörningspaket för bilen kommer att innehålla: två liter vanligt vatten, fyra liter olja, en liter vardera transmissions- och servostyrningsvätska, en burk bromsvätska, spolarvätska, pappershanddukar och ett par trasor . Resenären bör också antingen ha en uppsättning startkablar eller ett startpaket i bagageutrymmet.
Resenärer bör också ha med sig en vanlig första hjälpen-kit, tillgänglig i lågprisbutiker och apotek. De bör också ta alla receptbelagda läkemedel de behöver under resan, samt en lista över alla receptbelagda läkemedel de tar. Om de måste göra en resa till akuten kommer denna information att vara kritisk. Resenärer bör också se till att ha sina bil- och sjukförsäkringskort, samt en billaddare för mobiltelefonen.
Komfort är avgörande på en roadtrip, så resenärer kanske vill ta med sina favoritsnacks, samt en kudde för tupplur och hotellbruk. Små kylare med mjuka sidor är lätt tillgängliga, och ett ”blått is”-block kommer att passa in fint för att hålla dryckerna svala. Slutligen bör en resenär alltid ta med sig en atlas eller vägkarta och extra pengar, tillsammans med ett par dollar i växelpengar. Att följa dessa riktlinjer bör bidra till att säkerställa en problemfri vägresa.