Cilia är små hårliknande organeller som finns på ytan av celler. I människokroppen finns många på celler där de sveper bort skräp från lungorna och näshålorna. De täcker också Eustachian-rören och bihålorna, såväl som äggledarna hos kvinnor. För varje cilierad cell i kroppen finns det mellan 100 och 200 cilia, var och en förankrad av en annan organell som kallas basalkroppen. Konstruerad av ihåliga cylindriska mikrotubuli, är varje basalkropp arrangerad i samma orientering för att tillåta rörelse av vätska och partiklar att ske i en riktning.
Det finns två typer av flimmerhår: rörliga och icke-rörliga. De förra rör sig kontinuerligt på ett vågliknande sätt i en enda riktning, medan de senare fungerar som sinnesorgan som svarar på stimulans. Alla cilier är dock sammansatta av flera typer av proteiner som samverkar synergistiskt för att stimulera ciliärrörelser. Om ett protein saknas eller blir skadat, kan organellerna förbli stela. Polycystisk njursjukdom och äggledargraviditeter beror till exempel på sådana som inte fungerar korrekt.
Den vanligaste orsaken till att drabbas av skadade eller förlamade flimmerhårar är dock rökning. Normalt arbetar friska i luftrören i synk med specialiserade celler som producerar slem för att fånga upp och ta bort orenheter från lungorna. Rökare, å andra sidan, utsätts för cirka 4,000 XNUMX giftiga kemikalier i cigarettrök, inklusive arsenik, metan och kolmonoxid. Detta skadar organellerna och smuts, miljöföroreningar och gifter från cigarettrök stannar kvar i lungorna. Dessutom migrerar dessa toxiner från lungorna via blodomloppet till andra organ.
Som svar på närvaron av överskott av irriterande ämnen, stimuleras slemceller i lungorna att producera mer slemhinnor än de normalt skulle göra. Naturligtvis, med skadade flimmerhår, har lungorna ingen möjlighet att flytta ut slemhinnan. Detta resulterar vanligtvis i en improduktiv hosta. Faktum är att skadorna som orsakas av rökning gör att rökaren löper betydligt högre risk för frekventa luftvägsinfektioner eller kronisk bronkit.
Fortsatt rökning kan så småningom leda till kronisk obstruktiv lungsjukdom (KOL, inklusive kronisk bronkit och emfysem) eller lungcancer. Faktum är att rökning så småningom förstör flimmerhåren, som sedan kan förskjutas av ett för stort antal basalceller eller skivepitelceller. Med tiden kan dessa celler bli cancerösa. De kan också bli oseriösa, fly genom lungvävnad och invadera andra delar av kroppen.
Anmärkningsvärt är dock att sluta röka kan lösa skadorna på flimmerhåren ganska snabbt. Faktum är att de börjar reparera sig själva och regenereras i antal inom bara tre dagar efter att de slutat. Det bör noteras att hosta är en vanlig biverkning till denna process och kan vara från några dagar till flera veckor. Detta beror på att de återställda flimmerhåren arbetar övertid för att avlägsna orenheter och slemhinnor från lungorna. Om hostan kvarstår i mer än åtta veckor bör dock en läkare konsulteras.