Många människor jämför smärtan av en njurstensattack med att föda barn, och de flesta som lider skulle gärna hålla med om den analogin. Den faktiska bortgången av en njursten är faktiskt inte lika smärtsam som händelserna som ledde fram till den. En person kan någon gång passera en njursten och inte känna något annat än lättnad från trycket. Många njurstenar är små som ett tomatfrö, så det är inte fysisk storlek som gör det svårt att passera njurstenen. Problemen är i första hand njurstenens placering och form.
Njursten bildas oregelbundet över tiden, vilket skapar ett antal skarpa vinklar längs deras yta. När stenen rör sig genom njuren mot urinblåsan, kan den bokstavligen gräva in sig i den mjuka vävnaden i njurens rör. När stenen väl har fastnat kan innehållet i njuren inte rinna in i urinblåsan för eliminering som urin. Trycket från detta blockerade flöde är det som orsakar den olidliga smärtan av en njurstensattack, inte nödvändigtvis själva stenen.
För att passera en njursten måste själva stenen lösas upp, eller tvingas ut ur njuren genom aggressiv bevattning. I en sjukhusmiljö innebär detta vanligtvis intravenösa vätskor och en generös konsumtion av vatten. Receptbelagda smärtstillande medel som Demerol kan också användas för att kontrollera den nästan kontinuerliga smärtan i nedre delen av buken. Vissa personer som lider av njursten säger att de första skarpa smärtorna av attacken kommer att förvandlas till en dov pulserande smärta som kommer i vågor.
Efter flera timmar eller till och med dagar kan en person passera en njursten helt enkelt genom att kissa in i en vanlig toalett utrustad med en skärm. Stenen bryter ofta loss från njurvävnaden och uppträder i nätfiltret som ett mycket litet sandkorn eller ett frö. Allt som vanligtvis krävs för att klara en genomsnittlig njursten är förmågan att kissa. Vid något tillfälle bör trycket bakom stenen plötsligt avta, vilket betyder att stenen har flyttat in i urinblåsan. På grund av sin ringa storlek bör en typisk njursten vara relativt smärtfri att driva ut genom urinröret under normal urinering.
Om en njursten blir för förankrad för att passera av sig själv, krävs ofta mer aggressiv medicinsk intervention. Ett sätt att hjälpa till att passera en njursten är genom att använda riktade ljudvågor. Medicinteknikern kommer att placera patienten i maskinen och rikta ultraljudspulserna direkt mot området för blockeringen. Denna procedur är dock inte smärtfri och inriktning på rätt område kan vara utmanande. Resultatet bör vara mindre stenar som ska passera normalt genom urinering.
Ibland blir kirurgisk ingrepp nödvändig för att passera en njursten. En kirurg kommer att föra in ett litet rör genom patientens urinrör och sedan manipulera det tills det når området för blockeringen. En liten kloanordning används sedan för att fånga och ta bort den stora njurstenen. När njurstenen har tagits bort ska patienten kunna passera alla kvarvarande stenar genom normal urinering.
Nyckeln till att passera en typisk njursten är att förbli så hydrerad som möjligt och söka professionell läkare om stenen inte passerar naturligt inom några timmar.