Rädslan för fötter är känd som podiafobi. Personer med podiafobi blir vanligtvis rädda eller äcklade när de är runt fötterna, till och med sina egna. De låter ofta inte någon annan röra deras fötter och ibland har de skor eller strumpor på sig hela dagen och natten så att de aldrig behöver se sina egna fötter. Liksom de flesta fobier är rädslan för fötter vanligtvis en irrationell rädsla. Många människor kan övervinna irrationella rädslor med en kognitiv beteendeterapitaktik som kallas systematisk desensibilisering. Denna metod kan hjälpa människor att övervinna rädsla genom att utsättas för sina fobitriggers i en säker och kontrollerad miljö.
Under en typisk terapisession möter en person med podiafobi gradvis fötter med hjälp av en terapeut. Till exempel, i en tidig session kan patienten helt enkelt bli ombedd att rita en bild av fötter eller läsa om fötter. Senare kan han titta på en video med fötter eller titta på någons fötter genom en dörröppning. Slutligen har personen vanligtvis ett verkligt möte med fötter.
Poängen med systematisk desensibilisering är att få personen att inse att rädslan för fötter är irrationell. Denna terapi, i kombination med avslappningstekniker, hjälper ofta personen att se att fötter vanligtvis inte är skadliga eller farliga. I många fall börjar personen få kontroll över sin rädsla, vilket är ett viktigt steg mot att övervinna rädslan för fötter.
Personer med podiafobi upplever vanligtvis svår ångest när de stöter på fötter. Detta kan hända även om de inte är i kontakt med faktiska fötter. De kan börja få ångestsymtom när de står inför ett fotografi av fötter, ser fötter på tv eller hör andra prata om fötter. Rädsla för fötter kan ibland bli så allvarlig att den stör en persons sociala liv och verksamhet.
Typiska symtom på podiafobi inkluderar andfåddhet, darrande, bultande hjärta, svettning, illamående eller bröstsmärtor närhelst personen är runt fötterna. Personen kan känna sig yr, yr eller som att de kan svimma. Vissa personer med podiafobi känner att de är galna eller tappar kontakten med verkligheten. Ångestsymtom kan vara så allvarliga att personen kan känna att han är döende.
Förutom terapisessioner kan personer med podiafobi ta steg på egen hand för att övervinna sina rädslor. Till exempel, att bara lära sig om fobier ibland går långt för att övervinna ångest. Många människor känner tröst i att veta att andra människor också har irrationella rädslor.