Om det ens är möjligt att ha ett anonymt bankkonto beror på definitionen av anonym. Det är möjligt att ha privata konton där detaljer hålls hemliga, även om de kan avslöjas under juridiskt tvingande förfrågningar. I USA är det inte möjligt att ha ett bokstavligt talat anonymt konto, eftersom lagen kräver att finansinstituten är medvetna om kontoinnehavarnas identitet.
Tidigare var ett verkligt anonymt bankkonto tillgängligt i vissa länder, inklusive Schweiz och Österrike. Dessa kunde öppnas utan identifiering och innehavaren fick helt enkelt ett häfte och ett kodord. Dessa behövdes för alla transaktioner, vilket innebär att kontot endast kunde nås personligen.
På grund av upplägget ansåg lokala banklagar att alla som hade häftet och kunde kodordet ansågs vara den juridiska innehavaren av kontot. Detta ökade naturligtvis säkerhetsriskerna förknippade med sådana konton. Framför allt innebar det att om en kontohavare dog och inte lämnade uppgifter om sitt kodord, skulle arvingarna inte ha tillgång till medlen på kontot.
Att driva ett anonymt bankkonto är svårt för att inte säga omöjligt på 21-talet. Detta är till stor del ett resultat av Financial Action Task Force, ett mellanstatligt organ som försöker bekämpa penningtvätt. Styrkan har etablerat en utbredd rättsprincip att banker måste känna till kontoinnehavarnas identitet.
USA har haft ett sådant lagkrav sedan Bank Secrecy Act antogs 1970. USA PATRIOT Act från 2001 kräver att banker kontrollerar identiteten på kontoinnehavare mot en lista över personer som är kända eller misstänkta för att vara inblandade i, eller har länkar till , terroristaktiviteter.
Det som ligger närmast ett anonymt bankkonto idag är att starta ett offshorebolag. Detta företag kan sedan öppna ett bankkonto i det utomeuropeiska landet och lägga till ett extra lager av sekretess mellan kontot och den verkliga innehavaren. Detta kan vara en extremt dyr metod och kan begränsas av lokala lagar i det land där företaget och kontot är baserat.
Det finns flera organisationer, huvudsakligen verksamma online, som hävdar att de kan erbjuda ett verkligt anonymt bankkonto. Dessa är vanligtvis i bästa fall riskabla och i värsta fall en bluff. Den vanligaste metoden är att organisationen skapar ett konto hos en bank och sedan ger sin kund kodnummer och lösenord för att komma åt det online. Detta är extremt farligt eftersom det innebär att även om kunden har tillgång så är de inte den juridiska kontoinnehavaren. Det betyder att organisationen när som helst kan ta ut alla pengar på kontot och stänga det.