Humant tillväxthormon (HGH) är ett naturligt förekommande hormon som produceras av hypofysen i hjärnan. Det produceras när en person tränar eller är i djup sömn, såväl som som svar på vissa aminosyror i kosten. För att öka mänskligt tillväxthormon med kosten är det viktigt att äta mat som innehåller mycket arginin, såsom mjölk, ägg och många sorters nötter och frön. Niacin, ett B-vitamin, är också viktigt, och finns i tonfisk, kyckling, bladgrönsaker och svamp. Att öka fysisk aktivitet genom intensiv träning två till tre gånger i veckan, samt att få tillräckligt med djup och vilsam sömn, är också viktiga sätt att öka HGH-nivåerna.
I hjärnan utsöndrar en liten körtel som kallas hypofysen hälsosamma mängder mänskligt tillväxthormon hos yngre individer för att hjälpa till med läkning och återhämtning, såväl som tillväxt. Efter en viss ålder, som varierar hos många individer, börjar nivån av detta hormon sjunka, vilket resulterar i förändringar i kroppen. Nivåerna av tillväxthormon kan också vara låga hos barn och ungdomar som är kortare än sina jämnåriga på grund av hormonbristen. Äldre individer kan uppleva oönskad viktökning och rynkor, eftersom mänskligt tillväxthormon spelar en viktig roll för att bygga muskler och kollagen.
Det är möjligt att öka mänskligt tillväxthormon med kosten, eftersom det finns vissa aminosyror tillgängliga i vissa livsmedel som möjliggör produktion av tillväxthormon. Arginin, till exempel, är en aminosyra som produceras av kroppen och som är en föregångare till produktionen av mänskligt tillväxthormon. Detta protein finns naturligt i de flesta animaliska produkter, såsom mjölk och ägg, och även i fisk och havre. Att konsumera färsk mjölk är den bästa källan för att få denna aminosyra om man också vill införliva höga mängder kalcium för att hjälpa till med tillväxten, kombinerat med de gynnsamma effekterna av mänskligt tillväxthormon.
Studier har visat att man kan öka mänskligt tillväxthormon med kosten genom att inkludera fler livsmedel med niacin, ett B-vitamin. Livsmedel som innehåller mycket niacin är kycklingbröst, tonfisk och kalkon, samt sardiner och crimini-svampar. Även om ökning av mänskligt tillväxthormon med kosten är ett bra steg för att hjälpa till att minska kroppsfettet och bekämpa åldrandeprocessen, samt öka tillväxten hos ungdomar, bör det äventyra en övergripande inställning till hälsa. Till exempel har studier visat att intensiv träning som intervallträning, samt att få tillräckligt med djup sömn varje natt, kan öka mänskligt tillväxthormon avsevärt.