Spökpeppar, även känd som bhut jolokia-peppar, är infödda i de norra delarna av Indien och är en av de hetaste chilipeppar som är kända. Det kan vara lite svårt att odla spökpeppar, eftersom de bara verkligen trivs under förhållanden som nära efterliknar deras ursprungliga livsmiljö. Det viktigaste att förstå är att från det ögonblick fröna gror fram till den punkt då paprikorna skördas måste plantan hållas i konstant varma temperaturer, fuktig jord och relativt hög luftfuktighet mycket längre än de flesta andra pepparplantor . Detta är mycket viktigt för trädgårdsmästare som vill odla spökpeppar för fruktens hetta, eftersom kallt väder, torr jord och brist på sol dramatiskt kommer att minska värmen på paprikorna. Hur svårt det än kan vara att gro plantan, när den väl härdat av och växer, har den en tendens att tappa blommor, vissna och misslyckas med att pollinera om förhållandena inte är så nära optimala som möjligt.
Det första hindret för att odla spökpeppar är att få fröna att gro, såvida inte plantor – ovanliga i de flesta trädgårdscentra från och med 2011 – finns tillgängliga. För att gro måste fröna placeras i varm jord – så nära 85 ° Fahrenheit (30 ° Celsius) som möjligt, men inte utanför intervallet 75 ° F till 90 ° F (cirka 24 ° C till 32 ° C) – för allt från 14 till 40 dagar. Jorden måste hållas fuktig och borta från solljus. En elektrisk fröstartmatta kan användas för att höja temperaturen i jorden, och att ha ett lock över brickan eller använda en kommersiell förökningsbricka kan också hjälpa. I vissa fall kan fröna förberedas för groning genom att blötläggas i väteperoxid i någon minut innan de planteras.
När plantorna väl har spirat och börjar växa måste de så småningom härdas bort om de ska planteras utomhus. Även om vissa växter kan sättas i jorden efter den sista frosten i ett område, kan detta vara för tidigt för spökpeppar. För att odla spökpeppar utomhus måste temperaturen vara minst 70° C under nästan hela tiden. Yngre plantor är mer motståndskraftiga mot kyla, men de kommer att bli långbenta och glesa om nattetemperaturerna sjunker för mycket, vilket i sin tur kommer att stressa plantan. Det kan ta lång tid att odla spökpeppar, vanligtvis mellan fem och nio månader, och det finns en tydlig chans i vissa områden att plantorna inte mognar inom den normala växtsäsongen.
Många trädgårdsmästare väljer att odla spökpeppar inomhus. För att göra det kräver växterna konstant värme och en luftfuktighet på minst 70 procent under så lång tid som möjligt. De behöver också minst åtta timmars solljus från en helspektrumslampa. Växterna tenderar att kräva mer utrymme att rota än andra paprika, så att använda överdimensionerade krukor kan hjälpa till att hålla växten glad. Gödselmedel kan användas, men det bör vara balanserat, eftersom tillförsel av för mycket kväve till jorden kan få plantan att växa buskiga löv men producera väldigt lite frukt.
En spökpepparväxt kan producera blommor men inte producera några baljor. Det kan bero på att spökpeppar inte är lätt att pollinera. De enda lösningarna på detta är att pollinera blommorna för hand eller att försöka introducera pollinatörer i området. Skulle alla stadier som behövs för att odla spökpeppar gå bra, bör det finnas en hel del frukt som produceras i slutet av säsongen. En viktig sak att komma ihåg är att inte hantera paprikan med bara händer när du skördar, eftersom det finns en chans att en del av paprikan kan komma på händerna och orsaka brännskador varhelst den sprids.