Du kanske blir förvånad över att höra att människor spenderar en tredjedel av sitt liv med att sova. Detta faktum borde i sig visa hur viktig sömn är för din allmänna hälsa och ditt välbefinnande. National Sleep Foundation (NSF) rekommenderar åtta timmars sömn per natt för att säkerställa att man vaknar mentalt och fysiskt utvilad. Forskning har dock visat att 63% av amerikanerna inte följer denna riktlinje. Faktum är att 31 % rapporterar att de sover mindre än sju timmar varje vardag.
Trots detta känner vissa sig utvilade efter att ha sovit i bara sex timmar, medan andra behöver mer sömn för att uppnå samma tillstånd. Den tillräckliga mängden sovtid som krävs beror delvis på ens livsstadium:
1. Spädbarnsåldern till före tonåren. Detta är de stadier där en person sover längst timmar. Kroppsklockan hos ett nyfött barn är ännu inte fullt utvecklad. En bebis dånar därför eller slumrar i någonstans mellan 16 och 20 timmar under dagen och natten.
När ett barn blir äldre minskar hans eller hennes sovtimmar naturligt. Vid tre månader till ett år sover ett barn i genomsnitt 14 timmar. Vid tre års ålder behöver han eller hon bara 10 till 12 timmar i sängen. Detta förblir detsamma fram till tonåren.
2. Tonåren. Ungdomar behöver cirka åtta till nio och en halv timmars sömn varje natt. En tillräcklig mängd snoozingtid är avgörande för ens cerebrala och fysiska utveckling. Studier har faktiskt visat ett starkt samband mellan sömnbrist och dåliga betyg och atletisk förmåga i skolan.
3. Vuxenlivet. I detta skede behöver människor mellan 8 och 8.4 timmars sömn, vilket kan delas mellan en natt på sex till sju timmar och en tupplur på en till två timmar på dagen. Ändå har vissa människor svårt att uppnå detta, särskilt inför pressande arbetsfrågor som upptar sinnet och hindrar människor från att sova. Varje sömnlös natt summerar till ens timmar av ”sömnskuld”. Enligt NSF:s Sleep in America-undersökning sover många amerikanska vuxna längre på helgerna för att kompensera för sin brist på sovtimmar under veckan.
4. Ålderdom. Som nämnts ovan, ju äldre du blir, desto färre timmar måste du ägna åt att sova. Det tar ofta längre tid för äldre att somna. När de lyckas med det är det oftast under korta perioder. Detta beror på att de sover lättare och väcks lättare under natten. Dessa problem resulterar i en signifikant minskning av den totala sömntimmar. Ett sätt att undvika sömnbrist i den här åldern är att lägga mer tid på att vila i sängen, som att gå i pension tidigare än vanligt för natten och ligga i senare på morgnarna.
Sömn är ett nödvändigt inslag i våra liv. Utan tillräckligt med vila påverkas vår hjärnas förmåga att fungera allvarligt. Studier av personer med sömnbrist visar att de har kortare uppmärksamhetsintervall, vilket leder till koncentrationsproblem i skolan eller på jobbet. Vidare resulterar fortsatt sömnbrist i långsammare reaktionstider och rationellt beslutsfattande när de ställs inför snabbt föränderliga omständigheter. Detta kan vara särskilt dödligt när du kör bil eller arbetar med maskiner.
Även om varje skede i livet ger olika optimal mängd sömntimmar, hur mycket sömn man behöver för att känna sig helt utvilad och fullt fungerande skiljer sig mellan individer. Förstå vad din kropp säger till dig. Om du vaknar och känner dig irriterad och trött, får du förmodligen inte tillräckligt med sömn, och därför bör du anstränga dig för att rätta till denna situation omedelbart.