Kampanj för USA:s president kan vara ett mycket dyrt förslag. Att driva en kampanj för att vinna ett presidentval kan kosta från 50 miljoner USD (USD) till över 100 miljoner USD. I sig är denna kostnad redan enorm, men det finns ännu mer som måste spenderas för att kandidera till presidentposten. När primärvalen är över och de nominerade börjar sina kampanjer för att vinna det allmänna valet, spenderas vanligtvis ytterligare 75 miljoner USD.
Förhoppningsfulla presidenter börjar faktiskt samla in pengar ungefär ett år före primärvalet. Fundraising anses vara en mycket viktig del av att få det meddelande som krävs för att bli framgångsrik som presidentkandidat. I många fall har den kandidat som samlar in mest pengar före primärvalet störst chans att bli vald att kandidera av sitt parti. Kandidater behöver dock inte samla in alla sina egna pengar för att ställa upp i primärvalet. Om en kandidat går med på att begränsa sina kampanjutgifter till ett visst belopp och sprida dem geografiskt, kan han eller hon få matchande kampanjmedel från den federala regeringen.
I vissa val har kandidater beslutat att samla in alla sina egna pengar för att kandidera till presidentposten. När en kandidat bestämmer sig för att avstå från federala matchande medel och bara spendera sina egna pengar, är han inte skyldig att begränsa utgifterna eller sprida ut pengar geografiskt. Faktum är att president George W. Bush valde att samla in sina egna pengar i valet 2000 och säkrade omkring 100 miljoner USD. Detta belopp var faktiskt dubbelt så mycket som kandidaterna var begränsade till om de valde matchning av federal fond i det valet.
Efter att presidentkandidaterna har valts ut startar den allmänna valkampanjen och finansieras genom offentliga medel. Kostnaden för att kandidera till presidentvalet i det allmänna valet kan uppgå till minst 70 miljoner USD, även om mängden pengar som krävs kan variera. Det är möjligt att alla presidentkandidater någon gång i framtiden kandiderar utan att ta några federala bidrag. Enligt experter på kampanjfinansiering kan denna förändring skjuta upp kostnaden till mer än 500 miljoner USD.
Många individer kallar presidentskapet det dyraste politiska uppdraget. Den har detta rykte trots att det allmänna valet är offentligt finansierat. Människor som undrar var de offentliga medlen kommer ifrån bör kontrollera en federal skattedeklaration i USA. Nära toppen finns en kryssruta utformad för att indikera huruvida filialen vill bidra med en liten, bestämd summa pengar till det allmänna valet.