Choklad kommer från kakaoträdet och görs i allmänhet till godis i västvärlden, även om den också kan drickas eller ätas i dess bittra form eller med tillsatt krydda. Det är en av de mest populära smakerna på jorden för godis, och varierar brett i både stil och kostnad. High-end choklad har sett en uppgång de senaste åren, men traditionella standbys utgör fortfarande en stor del av godisförsäljningen i hela USA och Europa. Förutom att ofta ha tillsatt socker har många människor dock hört att det finns koffein i choklad, vilket leder till oro för att det kan hålla människor vakna eller göra dem upprörda.
Även om det finns ett antal stimulantia i choklad, är koffeinet försumbart, och har därför ingen stor effekt på energi eller humör. Det är mycket mer sannolikt att sockret i choklad skapar en ökning av energin eller att människor känner sig upprörda, särskilt i sötare choklad. Söt choklad har faktiskt lägre kakaoinnehåll, och har därför ännu mindre av den redan lilla mängden koffein som finns i kakaobönan. Det finns tre andra huvudföreningar som finns i choklad som kan påverka humör och energi: teobromin, tryptofan och fenetylamin.
Även om fenetylamin har en psykoaktiv effekt, tenderar betydande mängder inte att nå hjärnan efter att ha intagit choklad. Trots detta drivs en utbredd teori som kopplar choklad till kärlek fram på 1980-talet, och den består till viss del. I själva verket metaboliseras fenetylaminen av ett enzym i människokroppen, MAO-B, så det har i slutändan mycket liten effekt. Tryptofan, mest känd för sin närvaro i kalkon, finns också i måttliga mängder i choklad, men det har en lugnande effekt snarare än en energigivande effekt.
Teobromin, en av de utmärkande alkaloiderna i choklad, och den som ger den dess karakteristiska bittra smak, tillhör klassen metylxantin av kemikalier. Detta är samma klass som koffein tillhör, och teobromin har några liknande egenskaper. Det finns ungefär 20 mg teobromin i ett gram kakao, vilket inte är en försumbar mängd. Teobromin, liksom koffein, fungerar som ett diuretikum, ett vasodilaterande medel och ett hjärtstimulerande medel. Det är faktiskt ansvarigt för många av de effekter som människor förknippar med koffein i choklad, och är ansvarigt för förgiftning hos hundar och katter, varför det föreslås att djuren inte får i sig choklad.
När det gäller koffein i sig så finns det väldigt lite i choklad. Jämfört med vanliga kärl av koffein, blir det uppenbart att mängden koffein som finns i choklad sannolikt inte har någon större effekt på de flesta människor. Ett uns (30 g) mjölkchoklad, till exempel, innehåller 6 mg koffein, jämfört med 19 mg koffein i ett uns (30 g) kaffe. Mängden teobromin i en liknande mängd choklad är å andra sidan mycket, mycket högre. Eftersom teobromin har liknande effekter som koffein, men inte lika intensivt, är det troligt att de flesta som ser ett svar på choklad reagerar på teobrominet.