En VOC, eller flyktig organisk förening, släpps ut som gas från vissa vätskor eller fasta ämnen. Några av de vanligaste produkterna som innehåller VOC är färger, ytbehandlingar, färgämnen och lacker. VOC kommer från en mängd olika kemikalier och kan ha negativa hälsoeffekter på miljö och människor. VOC orsakar luftföroreningar och smog. De spelar också en roll i försämringen av ozonskiktet. Lyckligtvis finns det saker som kan göras för att minska VOC-utsläppen.
Att minska VOC-utsläppen kräver att man skapar hälsosamma vanor som eliminerar förekomsten av kemikalien i luften och minskar kronisk exponering. Individer bör undvika att använda aerosolprodukter för att minska VOC-utsläppen. Detta skulle inkludera luftfräschare, luftsprayer och deodoranter. Detta är ett ganska enkelt steg att ta eftersom många av dessa produkter kommer i icke-aerosolformer som geler, roll-ons eller pumps.
Luftfräschare bör också elimineras. Det finns växande hälsobevis för att spray och plug-in luftfräschare är en viktig källa till VOC. Luftfräschare avger ultrafina partiklar och kemikalier som är skadliga för andningsorganen och miljön.
När man köper färger bör man också vara uppmärksam på VOC. Konsumenter kan minska VOC-utsläppen genom att undvika färger med etiketter som tydligt indikerar att VOC-gränserna är höga. Att byta till vattenbaserad färg är också användbart. Om en person upptäcker att han eller hon måste köpa en VOC-produkt ska den aldrig köpas i lösvikt. Lagrade kemikalier kan avge VOC även om behållaren eller förpackningen är tätt försluten. Dessa typer av kemikalier bör också placeras så långt bort från bostadsområden som möjligt.
Det är också viktigt att förespråka minskningen av VOC hos biltillverkare. Biltillverkare bidrar med stora mängder VOC. Förespråkande av luftföroreningar är ett sätt att eventuellt minska dessa utsläpp. Att köra mindre och använda kollektivtrafik kan också hjälpa.
Många regeringar runt om i världen vidtar åtgärder för att minska VOC-utsläppen. Till exempel meddelade den kanadensiska regeringen och den kanadensiska miljöministern i september 2009 att landet skulle utarbeta regler för att minska VOC i miljön. I december 2009 enades världens ledare för att bekämpa klimatförändringarna och minskningen av VOC stod också på den internationella dagordningen.
Reduktion av VOC-utsläpp måste ske i stor skala. Både tillverkare och vardagsmänniskor kan vidta åtgärder för att minska VOC-utsläppen och begränsa de skador som flyktiga organiska föreningar orsakar på miljön och klimatet.