Antalet beboeliga planeter inom Vintergatans galax kan vara så högt som 10 miljarder. Naturligtvis är majoriteten av dessa planeter längre bort än vad dagens teknik skulle kunna transportera oss. De bästa kandidaterna för planeter som kan försörja liv är de inom en stjärnas ”beboeliga zon”, vilket betyder att vattnet på planeten kan upprätthålla en ganska stabil flytande form. En planet för långt bort från en stjärna är för kall och lämnar vatten på den i form av is; medan planeter närmare än den beboeliga zonen är för varma, vilket betyder att allt vatten avdunstar.
Livsuppehållande planeter:
Hittills har minst nio andra planeter upptäckts i vår galax med massor som liknar jordens, och två av dem är i deras stjärnas beboeliga zon.
Det finns över 100 miljarder stjärnor i vår galax, vilket betyder att 10 % av stjärnorna kan stödja en beboelig planet i dess solsystem.
Framtida utveckling inom teleskopteknik bör låta astronomer direkt se ljus från avlägsna planeter för att avgöra om de kemikalier som behövs för att stödja liv finns i deras atmosfär.