Även om det är möjligt att göra en hel hjärtinfarkt återhämtning, gör de flesta som har en hjärtinfarkt aldrig en fullständig återhämtning och måste anpassa sin livsstil för att förhindra framtida hjärtinfarkt eller till och med död. Efter tre till fem dagar på sjukhuset kommer en patient sannolikt att skrivas ut om han eller hon inte har genomgått en operation, i vilket fall sjukhusvistelsen kan bli längre. Väl hemma måste den som lider av hjärtinfarkt delta i en återhämtningsplan för hjärtinfarkt som med största sannolikhet kommer att involvera mediciner och träning. Människor kan ta dessa mediciner under en viss tid, eller för resten av livet.
Nästan alla människor som drabbas av hjärtinfarkt måste ändra dagliga vanor under hjärtinfarktens återhämtning. Hjärtrehabiliteringsprogram hjälper människor att utveckla nya dieter, träningsrutiner och hälsosamma dagliga vanor som hjälper till att förhindra framtida hjärtinfarkter och hjälpa hjärtat att läka från den senaste. Hjärtat kan ådra sig ärrvävnad som ett resultat av hjärtinfarkten, och denna ärrvävnad är ibland permanent, vilket innebär att hjärtat är oåterkalleligt skadat. Andra åtgärder kommer att behöva vidtas för att säkerställa hjärtinfarktsåterhämtning och för att uppmuntra hälsosamma vanor som kommer att sänka hjärtfrekvensen och förhindra blodproppar.
Vissa hjärtinfarktsjuka återhämtar sig helt inom veckor eller månader efter hjärtinfarkten, medan andra kan behöva vila under mycket längre perioder och känna efterverkningarna av hjärtinfarkten i månader eller till och med år. Andnöd, bröstsmärtor och andra vanliga symtom kan kännas under hjärtinfarktens återhämtningsperiod, och medicinerna är ofta avsedda att hjälpa till att förebygga sådana symtom och hjälpa hjärtat att läka snabbare. Återhämtningstiden kommer att bero på flera faktorer, inklusive den övergripande hälsan hos den som lider av hjärtinfarkt och de förändringar han eller hon gör efter att hjärtinfarkten inträffade.
I vissa fall kan en hjärtinfarktspatient behöva opereras för att reparera skador på hjärtat. Detta är ett allvarligare tillstånd och det finns en betydande risk för långtidseffekter samt risk för dödsfall. En person som återhämtar sig från en hjärtinfarkt som krävde operation kanske aldrig återhämtar sig helt, och de som gör det kommer att genomgå en mycket lång återhämtningsperiod för hjärtinfarkt som kan pågå i månader eller år; varaktiga effekter är sannolikt i nästan alla hjärtinfarkt drabbade.