En av de klassiska romanerna i amerikansk litteratur hade kanske inte funnits om det inte hade varit för två personer du aldrig hört talas om. 1956 gav det välbärgade paret Michael och Joy Brown sin vän, en blivande författare som arbetade som en flygbiljett ombud, en årslön till jul så att hon kunde följa sin passion. Resultatet? Att döda en Mockingbird. Harper Lee hade velat skriva i flera år, men som så många kämpande och blivande författare var hon för sliten från sitt dagliga jobb för att fokusera. The Browns julklapp gav henne den tid och frihet hon ville ha, så hon lämnade flygbolaget och satte pennan på botten, enligt uppgift i sex till 12 timmar om dagen. The Browns klev in igen efter att hon avslutat romanen och satte henne i kontakt med agenten som fick henne publicerad 1960. Från och med idag har To Kill a Mockingbird sålt 30 miljoner exemplar på mer än 40 språk.
En inblick i Harper Lee:
Truman Capote tog med Harper Lee, en vän till honom sedan barndomen, till Kansas för att hjälpa till med grunden för hans klassiska facklitteratur, In Cold Blood.
Trots alla royalties hon tjänade från sin bok, fortsatte Lee att använda en manuell skrivmaskin, hade aldrig luftkonditionering och bar sina kläder till en tvättomat för att tvätta.
Harper Lees riktiga förnamn var Nelle, vilket var hennes mormors namn, Ellen, baklänges; hon använde det aldrig för hon var orolig att folk skulle kalla henne Nellie.