När en person känner att han eller hon blir trakasserad av en annan person kan möjligheten att lämna in ett besöksförbud för trakasserier finnas tillgänglig. Definitionen av trakasserier, liksom förfarandet för att ansöka om besöksförbud, kommer att variera beroende på jurisdiktion, men i de flesta fall är ett besöksförbud ett civilrättsligt beslut, och därför måste en ansökan lämnas in till en civil domstol för att bevilja föreläggandet . Svaranden kommer att underrättas om framställningen och ges möjlighet att svara. Om domaren är övertygad om att det är berättigat, kommer han eller hon att bevilja beslutet.
Det finns ett antal olika typer av beslut som en domstol kan utfärda för att förhindra kontakt av en svarande, inklusive ett skyddsorder, ett förbud mot kontakt eller ett besöksförbud. En skyddsorder är den term som ofta används för att tillämpa våld i hemmet när ett offer begär skydd från en förövare. En kontaktförbudsföreläggande är i regel den term som används i ett brottmål när den tilltalade åläggs att ha ”ingen kontakt” med det påstådda offret i målet. Ett besöksförbud är av mer generell karaktär och kan gälla alla andra situationer där en framställare begär att domstolen ska hindra svaranden från att ha kontakt med honom eller henne.
För att en framställare ska övertyga en domare att utfärda ett besöksförbud för trakasserier måste han eller hon påstå och bevisa fakta som skulle utgöra trakasserier. Jurisdiktioner varierar i deras definition av trakasserier, men det inkluderar vanligtvis ett beteendemönster från respondenten som är avsiktligt till sin natur och avsett att skrämma eller störa framställaren. Även om stalking ofta ingår i denna definition, kan en respondent också hittas trakassera ett offer via telefon, e-post eller till och med via sociala nätverk på Internet eller bloggar. En framställare som anser att han eller hon behöver ett besöksförbud bör först undersöka definitionen av trakasserier i den jurisdiktion där beslutet begärs för att fastställa om svarandens beteende uppfyller den juridiska definitionen.
Framställaren måste sedan lämna in en yrkande till domstolen och begära att ett besöksförbud för trakasserier ska utfärdas. Framställningen måste göra gällande specifika fakta som skulle göra det möjligt för domaren att dra slutsatsen att svaranden verkligen har trakasserat framställaren och att ett beslut är motiverat. Rätten kommer sedan att meddela svaranden att framställningen har lämnats in och ge honom eller henne en kopia. En förhandling kommer att hållas vid vilken tidpunkt framställaren måste övertyga domstolen om att fakta i framställningen är sanna och att ett besöksförbud behövs för att skydda framställaren från ytterligare trakasserier. Om domstolen är övertygad kommer den att beordra svaranden att avstå från fortsatta trakasserier och kan beordra svaranden att avstå från all kontakt med framställaren.