Sago, ofta kallad sagopärlor, är ett ämne med en konsistens som liknar tapiokapartiklar som ofta används i desserter och andra rätter i Asien. Den bildas av stärkelsen från den inre delen av sagopalmträd och liknar små hårda pärlor i sitt okokta tillstånd. För att laga sago innan den läggs till i ett recept måste den kokas tills den blir genomskinlig. Sagon bör hanteras med försiktighet under och efter tillagningsprocessen för att uppnå bästa resultat. Sago har väldigt lite egen smak, så den absorberar smaken från andra ingredienser i rätterna där den används.
I vissa delar av Asien är sago en mycket populär, vanlig ingrediens i en mängd olika desserter och drycker. Det kallas ofta för sagopärlor eftersom de klotformade sagopartiklarna, när de väl är tillagade, får ett genomskinligt, skimrande utseende som liknar pärlor. Sagopärlors konsistens är något fast på utsidan med en eftergivlig, gelatinös inre konsistens. Sagopärlor bildas av den stärkelse som blir kvar när fibern från sagopalmens inre märg blötläggs i vatten. Partiklarna som finns kvar när det stärkelsehaltiga vattnet avdunstar torkas och formas till de rundade pärlorna.
Innan det kan läggas till något recept måste sago förberedas och tillagas. Att laga sago är en relativt enkel process, men det kan vara tidskrävande och kräver omsorg och uppmärksamhet för bästa resultat. Det vanliga sättet att tillaga sago är att koka den en stund tills den blir genomskinlig, utan tecken på vit, okokt stärkelse. Rekommenderad tid för att koka sago varierar beroende på storleken på pärlorna och önskad konsistens, men det kan ta från cirka tjugo minuter till en timme. Om en fastare konsistens önskas bör den tillagas kortare tid, och om den läggs till en maträtt som en vätskebaserad pudding, kan den tas ur det kokande vattnet under de sista tio minuterna eftersom den kommer att mjukna. mer när det suger upp lite av vätskan.
Ett annat tips för att laga sago är att röra om det väldigt ofta för att förhindra att det bildas klumpar från pärlor som klistrat ihop och som kan leda till dåligt kokta pärlor. Den bör hållas på lägsta värmeinställning som kommer att koka vattnet för att förhindra att klumpar av stärkelse bildas i grytan och bränns. Det är också en bra idé att skölja den noggrant i kallt vatten efter tillagning för att tvätta bort överflödig stärkelse och förhindra att den blir klibbig. När den väl är tillagad kan sago serveras på en mängd olika sätt, och den kommer att absorbera smak från de andra ingredienserna i rätten. Några populära sätt att servera sago inkluderar att blötlägga den i kokosmjölk och forma den till formade puddingar som är belagda med palmsockersirap.