För att ladda ner en lärobok behöver en användare en pålitlig Internetanslutning, en dator med tillräckligt med hårddiskutrymme för att lagra läroboken och programvara som kan läsa önskad boks filformat. Användaren bör sedan hitta en webbplats som har läroboken tillgänglig och följa webbplatsens instruktioner för nedladdning. Vissa webbplatser kräver att användare betalar en avgift för att lagligt ladda ner en lärobok. När nedladdningen är klar har användaren full tillgång till bokens innehåll och framtida uppdateringar, beroende på utgivare.
Många elever väljer att ladda ner en lärobok istället för att köpa en. Förutom att det är ett mer prisvärt alternativ, minskar nedladdning av läsmaterial också vikten av en skolväska avsevärt, eftersom flera böcker kan finnas i en enda läsare. Du kan börja ladda ner en lärobok genom att först hitta en elektronisk version av dina nödvändiga läsningar. I vissa fall tillhandahåller lärare nedladdningslänkar för sina elever; i andra e-postas böckerna helt enkelt till varje elev. Om detta inte är fallet för dig, är elektroniska läroböcker lätt att hitta via sökmotorer på Internet och olika studentdrivna boknedladdningswebbplatser.
Filformat är en viktig faktor när du väljer att ladda ner en lärobok. En digital lärobok kan komma i flera format, som textfil (.txt) och portabelt dokumentformat (.pdf). Dessutom kan själva filerna finnas i komprimeringsformat som zip-fil (.zip) och Roshal-arkiv (.rar) för att göra nedladdningshastigheterna snabbare. Innan du laddar ner en lärobok bör du alltid kontrollera om du har programvara som kan läsa önskat format. Om ett lämpligt läsprogram inte är tillgängligt direkt kan du välja att ladda ner ett av många gratisprogram som finns på Internet. Du kan också välja att ladda ner programvara som konverterar digitala läroboksfiler till format som din nuvarande programvara kan bearbeta.
När du har hittat din lärobok och har fastställt att den är i ett läsbart format behöver du bara följa instruktionerna på webbplatsen. Vissa webbplatser kräver att du registrerar ett konto, medan andra tar ut en avgift för nedladdningen. Om du har en e-boksläsare, eller äger en enhet med en dedikerad mjukvarubutik, kan du helt enkelt logga in i butiken och göra ditt köp där. Transaktioner kan göras via kreditkort eller genom en av många olika online-pengaöverföringstjänster. När du har slutfört alla steg får du din digitala lärobok på kort tid, beroende på nedladdningshastigheter.