Hyponatremi är ett medicinskt tillstånd som gör att nivån av natrium sjunker tillräckligt lågt för att orsaka fysiologiska problem. Om det lämnas obehandlat kan detta tillstånd vara livshotande. Att känna igen de tidiga symtomen på hyponatremi, såsom yrsel, illamående och svullna händer och fötter, kan hjälpa till att undvika en allvarlig, livshotande situation som kännetecknas av muskelspasmer, kramper, koma och andningsstopp. Hyponatremi orsakas oftast av kronisk hjärtsvikt, lever- och njursvikt, överdriven användning av diuretika, kraftig och långvarig träning eller träning i extrem värme.
De typiska tidiga symtomen på hyponatremi är yrsel, illamående och svullnader i händer eller fötter. Natrium är ett väsentligt element i kroppen som kontrollerar vätskebalansen i cellerna. Den känsla av yrsel som är vanlig för hyponatremi är resultatet av kroppens oförmåga att korrekt reglera blodtrycket när natriumnivåerna är låga. Svullnader i extremiteterna orsakas av cellers tendens att behålla vatten och svälla när natriumnivåerna sjunker.
Dessa tidiga symtom bör övervakas om en person lider av kronisk hjärtsvikt, njursvikt, leversvikt, är på kemoterapi, ofta använder diuretika eller tränar överdrivet mycket, särskilt i värmen. Hyponatremi har blivit ett växande problem bland maratonlöpare och triathleter eftersom vätskeintaget ofta stressas under lopp, och aggressiv vätsketillförsel i kombination med överdriven svettning snabbt bryter ner natrium. Racers bör leta efter de tidiga tecknen på hyponatremi samt en vit puderliknande rest eller vita streck på sina kläder, vilket tyder på överdriven natriumförlust. När dessa symtom observeras bör en racerförare undvika vatten och snabbt kolla in med en racerläkare.
Livshotande symtom på hyponatremi är muskelspasmer, svaghet, kramper eller koma. Dessa tecken kräver akut läkarvård. När utarmade natriumnivåer sjunker till en kritisk nivå, börjar hjärnödem eller svullnad och förklarar dessa mer allvarliga fysiologiska reaktioner. Omedelbar medicinsk behandling är nödvändig, annars kan hjärnödem leda till andningsstopp.
Hyponatremi behandlas genom att påbörja intravenös natriumersättning och administrera mediciner för att kontrollera symtomen. Ett blodprov används för att utvärdera natriumförlusten och fastställa en baslinje från vilken förbättring av tillståndet objektivt kan övervakas. Vattenintaget kommer också att vara kraftigt begränsat och noggrant övervakat eller helt begränsat. Orsaken till hyponatremin kommer att fastställas och behandlas vid behov.