Symtomen på en överdos av vitaminer varierar beroende på vilket vitamin som har intagits i överskott. Vanligtvis kan bara de fettlösliga vitaminerna orsaka överdoser. Dessa vitaminer, inklusive vitamin A, vitamin D och vitamin K, kan ackumuleras i fettceller och nå toxiska koncentrationer. Om däremot stora mängder av de vattenlösliga vitaminerna tas i överskott, utsöndras de helt enkelt i urinen. De två undantagen från denna regel är det fettlösliga vitamin E, som inte har några toxiciteter, och det vattenlösliga vitaminet B6, som kan orsaka överdossymtom.
Termen ”vitamin A” hänvisar till en klass av molekyler som kallas retinoider, inklusive substanserna retinol, retinal, retinsyra och betakaroten. Människor behöver få vitamin A från kosten för att säkerställa korrekt tillväxt, syn, reproduktion och hudhälsa. Ett av de mest uppenbara symtomen på en överdos av vitamin A är torr hud och klåda. Andra problem som orsakas av överdrivet intag, såsom en ökning av trycket i hjärnan, kan orsaka symtom inklusive dimsyn och huvudvärk.
D-vitamin spelar en viktig roll för att reglera kroppens kalciumnivåer och för att bibehålla starka skelett. Tyvärr anser vissa experter att vitamin D är det giftigaste av alla vitaminer. Höga nivåer av detta ämne kan orsaka ökade nivåer av kalcium i blodet, vilket orsakar symtom som buksmärtor, njursten, förstoppning, nedstämdhet och förkalkning av artärerna.
I motsats till de allvarliga biverkningarna som orsakas av vitamin D, är symtomen på en vitaminöverdos med vitamin K vanligtvis mindre och orsakar bara problem hos utvalda patienter. Detta vitamin är avgörande för att bilda proteiner som hjälper blodet att koagulera. Spädbarn får vanligtvis en vitamin K-injektion efter födseln för att förhindra överdriven blödning eller blåmärken. Att ge överskott av vitamin K till spädbarn kan dock skada dem, eftersom höga halter av ämnet kan förstöra membranen i de röda blodkropparna. Detta orsakar symtom som gulsot, andfåddhet och trötthet.
Tokoferol, ett annat namn för det fettlösliga vitamin E, är viktigt eftersom det fungerar som en antioxidant. Det är unikt bland de fettlösliga vitaminerna genom att inga toxiciteter har förknippats med det. Även intag av höga doser av vitaminet resulterar inte i några överdossymtom.
Ett annat undantag från regeln att fettlösliga vitaminer kan vara giftiga är vitamin B6, även känt som pyridoxin, pyridoxal eller pyridoxamin. Denna molekyl är viktig för att hjälpa kroppen att metabolisera mat. Symtom på en vitaminöverdos med B6 kan inkludera domningar eller stickningar i extremiteterna.