Ett diskbråck uppstår när ryggradsskivan – en kapsel fylld med gelliknande vätska som sitter mellan varje kota – brister och sätter press på nerverna som löper genom och runt ryggraden. Ryggsmärta från ett diskbråck kan uppstå, även om vissa människor inte upplever någon smärta alls från ett diskbråck. Om smärta uppstår kan det visa sig som en konstant smärta på ena sidan av kroppen, och ryggsmärta är inte den enda smärta som ett diskbråck kan orsaka. Smärta i andra delar av kroppen kan upplevas, beroende på platsen för bråcket.
Ryggsmärta från ett diskbråck kan uppstå i nedre delen av ryggen. En av indikatorerna på att smärtan är ett resultat av ett diskbråck är ackompanjemanget av ischias, som uppstår när ischiasnerven som löper från nedre delen av ryggen hela vägen ner i varje ben blir sammanpressad. Ett diskbråck kan orsaka sådan kompression, vilket leder till skarp ryggsmärta eller till och med skarp smärta i skinkor, höfter eller ben. I vissa fall kan ischias också leda till domningar i dessa områden, eller svaghet och begränsad rörlighet.
Om ryggradsskivan brister i en annan del av ryggraden kan andra delar av kroppen påverkas. Smärta från ett diskbråck känns i allmänhet bara på ena sidan av kroppen, och de drabbade nerverna kan orsaka smärta inte bara i ryggen utan även i de delar av kroppen som betjänas av den nerven. En arm och axel kan uppleva smärta, till exempel, eller helt enkelt en höft. Sådana smärtor är vanligtvis konstanta; de pulserar inte eller kommer och går som andra skador. I vissa fall kan smärtan leda till begränsad rörlighet och ständigt obehag som följd.
Endast en läkare kan hjälpa dig att avgöra om smärtan du upplever verkligen orsakas av ett diskbråck. En röntgen eller MRT kan avslöja skador på ryggradsskivan och eliminera andra möjligheter för orsaken till smärtan, såsom tumörer. Ibland kan nervsmärtor och ryggsmärtor orsakas av muskelspänningar eller muskelbristningar, och det kan vara svårt att avgöra om ett diskbråck helt eller delvis är ansvarigt. Muskelbristningar läker vanligtvis av sig själva efter flera dagar eller veckor, och smärtan tenderar att komma och gå beroende på hur mycket vila en lidande får; smärta från ett diskbråck är vanligtvis konstant.