Romantiken i konsten kan kännas igen genom identifieringen av tema, stämning och design. Målarstilen betonar känslor framför verkligheten och känslor framför vetenskap. Målningar är kända för sina motstridiga mönster och levande färganvändning. De drog också på årtusenden av mytologi och religion. Kända förespråkare för romantisk konst inkluderar Francisco Goya och JMW Turner, efter vilka Turner-priset är uppkallat.
Medan skriven romantik inspirerades av brittiska och tyska tänkare och författare som William Wordsworth och Johann Wolfgang von Goethe, inspirerades romantiken inom konsten främst av den franska konstskolan. I Amerika var Hudson River School också mycket inflytelserik i detta avseende. Romantiken daterar sig ungefär från 1770 till 1870, men romantikerna fortsatte under en tid, i mindre antal, efter detta datum. Rörelsen kombinerade också filosofiskt tänkande och litteratur som tog till sig Sir Walter Scotts idéer tillsammans med Jean Jacques Rousseau och Johann Gottfried von Herder.
Huvuddragen i romantiken i konsten är att fantasin höjs över verkligheten. Turner, Goya och Orest Kiprensky hjälpte till att definiera romantiken i konsten. De betonade naturens kraft och som sådan dominerade naturen landskap och porträtt. Amerikanska romantiker vände sig till att måla det stora utbudet av landskap som finns i Amerika, vilket ledde till en större medvetenhet och uppskattning av Amerikas naturliga skönhet.
Många andra inkluderade forntida ruiner i sina landskapsmålningar. Genom att inkludera gamla ruiner, som fortfarande finns utspridda över Europas landskap, försökte romantiker visa människans bräcklighet. När målningarna kombinerades med naturen visade de den romantiska idén att naturen så småningom skulle övermanna mänskligheten. Detta är ett direkt motbevis av vetenskapliga försök att dominera naturen.
Rousseau och von Herder inspirerade direkt till filosofiska tankar om nationalism och revolution. I kombination med nationella myter, som Kalevala i Finland, och lokal folktro, blev nationalismen ett dominerande inslag i mycket av romantiken inom konsten. Målningar innehåller ofta inslag av nationella händelser och känslor som revolutionerna i Belgien och Frankrike.
Kombinationen av lokal realism och smak är andra faktorer för att känna igen romantiken i konsten. Även om romantiker fann det verkliga livet viktigt och värdigt att vara ett ämne, ville de också kombinera det med främjandet av ideal. Realism blev sekundärt till fantasi och kreativitet. Detta fick amerikanska målare att hedra den ädla vilden, som de såg indianer på den tiden.
John Constable var en av de första artisterna som förkastade poetisk diktion. Han fann skönhet i det ständigt föränderliga och ständigt varierande tillstånd och ljus som finns i naturen. Han valde att måla i atmosfär och sätta föränderlig belysning i sina berömda målningar som ”Chain Pier”, ”The Leaping Horse” och ”The Lock at Dedham.”
Eugene Delacroix byggde på Constables arbete, men var känd för två ytterligare utvecklingar. Hans sorts romantik inom konsten kan kännas igen på den livfulla användningen av färg och nationalism. Hans användning av färg skulle inspirera impressionism. Hans mest kända målningar inkluderar ”Barocken i Dante” och ”Combat of Giaour och Hassan.