Det finns tre typer av löss som drabbar människor – huvudlöss, kroppslöss och krabblöss. Löss kan lägga ägg på hårstrån eller på sömmarna på kläderna, beroende på vilken typ av lus det handlar om. Lösägg har ett distinkt utseende, men eftersom ett angrepp ibland inte ger några symtom är det nödvändigt att noggrant undersöka hår eller kläder för att upptäcka dem. De är små; kan vara bruna eller vita, beroende på om de är levande, döda eller kläckta; och kommer sannolikt att sakna ena änden om ägget har kläckts. De levande äggen kan poppas, även om döda eller kläckta skal är för torra för att poppa.
Barn blir ofta angripna av huvudlöss genom att komma i nära kontakt med tidigare angripna barn. Det främsta symtomet på huvudlöss, när symtom är närvarande, är klåda. Vuxna kan bli angripna av krabblöss eller kroppslöss genom nära personlig kontakt eller dålig hygien, och nitarna läggs i dessa fall på könshåret respektive på klädesömmar.
Löss går igenom tre utvecklingsstadier, förvandlas från lössägg till nymfer som sedan växer till vuxna löss. En lushona lever i cirka 30 dagar på en värd och lägger cirka 90 ägg under denna tid. Hon lägger ungefär tre ägg om dagen, och det tar en vecka att kläcka dem. Nymferna smälter, eller tappar huden, flera gånger under åtta eller nio dagar innan de blir vuxna. Vuxna honlöss är upp till 1/8 tum (3.18 mm) långa och hanarna är mindre.
Lösägg kan vara i en av tre tillstånd – levande, döda eller kläckta. Levande ägg är bruna till färgen och fästs via en cementliknande substans till hårstrået. Ägget i sig är cylindriskt till utseendet. Ett levande ägg kan knäppas om det kläms med fingrarna.
Ett kläckt ägg är vitt till färgen och saknar ena änden av ägget där lusen kom fram. Ett kläckt ägg kan lätt skrynklas. Ett dött ägg är brunt, har ett dött lusembryo inuti och har toppen av ägget intakt. Ett dött ägg kan också lätt skrynklas, till skillnad från ett levande ägg.
Huvudlöss finns på huvudhår, särskilt bakom öronen. Krabblöss finns i blygdområdet eller ibland i armhålahår, skägg eller mustasch. Krabblöss lägger sina ägg på hårstrån på samma sätt som huvudlöss, även om de oftare använder könshår än hårstrån i hårbotten.
Kroppslöss lägger sina ägg i sömmar av kläder och ibland på kroppshår. Kroppslöss lever på kläder och flyttar till kroppen när de vill äta. Kroppslössägg kan tas bort från kläderna genom regelbunden tvätt.
Huvudlössägg kan likna mjäll till utseendet. Mjäll avlägsnas lätt genom kamning, men lössägg är cementerade i håret och är svårare att få bort. Löss kan avlägsnas från håret genom regelbunden kamning med en fintandskam eller genom att använda ett insekticid schampo, kräm eller lotion som finns tillgängligt från kemister. Om allt annat misslyckas, kan lössägg tas bort genom att klippa håret som de är fästa vid.