Extrapyramidala symtom är rörelsestörningar förknippade med funktionsfel i en del av hjärnan som kallas det extrapyramidala systemet, som ansvarar för att koordinera fysisk rörelse. Patienter och vårdgivare måste vara uppmärksamma på de tidiga varningstecknen på sådana symtom eftersom de kan bli farliga. Ofta uppträder de första extrapyramidala symtomen i form av ryckningar, svårigheter att hålla sig stilla och ofrivilliga muskelrörelser. De är vanligtvis förknippade med antipsykotiska läkemedel som haloperidol och amoxapin, men kan också ibland förekomma hos patienter med Parkinsons sjukdom och andra störningar som involverar dopamin.
Vissa patienter kan utveckla extrapyramidala symtom så snart de påbörjar ett antipsykotiskt läkemedel, och de kan bli mycket allvarliga på kort tid. Andra patienter kan använda medicin i veckor, månader eller år innan symtom börjar utvecklas. Det oregelbundna insjuknandet innebär att patienter alltid måste vara uppmärksamma på varningstecken på neurologiska problem, eftersom de kan dyka upp när som helst. Vårdgivare inom psykisk hälsa är också uppmärksamma på tidiga symtom.
En grupp extrapyramidala symtom som kallas dyskinesier involverar rörelsestörningar där patienten kan göra ryckningar eller rullande rörelser. Hon kan inte kontrollera rörelserna och är vanligtvis oförmögen att sitta still. Detta kan göra det svårt att slutföra uppgifter. En blandad, vridande gång kan utvecklas och vissa patienter har svårt med balansen. De kan också utveckla tics eller ryckningar i ansiktet som kan vara mycket distraherande och kan också göra det svårt att kommunicera. Verbala tics som upprepning eller problem med att bilda vissa ord kan också bli ett problem.
Dystonier är ett annat exempel på extrapyramidala symtom. Dessa hänför sig till ofrivillig och onormal muskelspänning som tvingar patienter till besvärliga och ibland smärtsamma vridna eller böjda positioner. Patientens huvud kan till exempel vara lutande i en rolig vinkel, eller så kan patienten böja sig och ha problem med att räta upp sig efteråt. Detta kan vara extremt smärtsamt och kan orsaka ångest eftersom patienten kommer att ha problem med dagliga uppgifter.
Ett alternativ för att hantera extrapyramidala symtom är att ändra patientens medicinering eller dosering. Vissa av dessa symtom kan vara permanenta, och det är viktigt att förhindra progressiv skada. Om ett läkemedel inte fungerar för en patient, kan en förändring av behandlingen hantera det underliggande psykiska hälsotillståndet utan biverkningar. En läkare kan också ordinera mediciner för att hantera symtomen direkt. Patienter med Parkinsons kan till exempel ta en medicin som kallas l-dopa för att normalisera sina dopaminnivåer och kontrollera rörelsestörningar.