Det finns många förslag att komma med när det kommer till sätt att öka lönsamheten. Men trots alla formler och alla förslag handlar sätten att öka lönsamheten på två saker. Antingen måste företagsadministratörerna hitta ett sätt att minska utgifterna eller öka intäkterna, eller hitta en kombination som kommer att åstadkomma båda.
För de flesta företag, närhelst de befinner sig i tuffa ekonomiska tider, är den första benägenheten att minska utgifterna för att öka lönsamheten. Detta är en naturlig böjelse eftersom det naturligtvis verkar finnas vissa utgifter som alltid kan minskas. Det finns dock andra som inte kan vara det. Inom ekonomi är dessa kända som fasta kostnader och rörliga kostnader. Rörliga kostnader är de som lättast kan sänkas.
Det finns ett antal sätt att minska rörliga kostnader. Det bör dock påpekas att den högsta av alla rörliga kostnader för de allra flesta verksamheter är arbetskraft. För även måttligt allvarliga situationer kommer därför sannolikt att krävas ett visst antal permitteringar, eller åtminstone minskade mantimmar, för att få en betydande inverkan på att minska utgifterna.
Även om uppsägningar och förkortade tider kan vara ett populärt sätt att skära ner på utgifterna och, som ett naturligt resultat, öka lönsamheten, finns det en viss risk med denna strategi. Först måste andra hitta sätt att kompensera för denna brist på hjälp. Även om den anpassningen sker, kan det vara nästan omöjligt att öka lönsamheten eftersom produktiviteten kommer att bli lidande.
Det mer önskvärda, men också svårare, alternativet att öka lönsamheten ligger i att öka intäkterna samtidigt som kostnaderna stiger på en nivå som är långsammare än de ökande intäkterna. Det finns många sätt att göra detta, beroende på vilken typ av verksamhet man har. Företag som producerar en produkt kan lägga till nya produktlinjer eller höja priserna. Tjänsteföretag kan lägga till tjänster, ta ut premier för vissa saker eller höja priserna.
Som ett exempel är flygbranschen en mästare på att hitta sätt att öka lönsamheten eller, åtminstone i vissa fall, åtminstone minska mängden förluster. Från att ta betalt för bagage, till att ta betalt för förfriskningar ombord, har branschen hittat sätt att öka intäkterna genom att titta på potentiella strömmar som aldrig tidigare har utnyttjats. Medverkan till sådana handlingar är dock vissa risker.
Kunder avskyr ofta högre priser och kan välja att ta sin verksamhet någon annanstans. Nyckeln för många företag är att hitta en balans mellan de priser som kunderna är villiga att betala och ett pris som gör att företaget kan öka lönsamheten. Naturligtvis kommer lagen om utbud och efterfrågan vanligtvis att säkerställa att marknaden finner jämvikt. En betydande del av ekonomiska svårigheter kan dock uppstå innan den jämvikten uppnås.