Ett ärr bildas när det tjockare, inre hudlagret, dermis, får skada. För att läka skadan på ett sår, oavsett om det är en olycka, brännskada, skada, operation eller annan orsak, bildar kroppen nya kollagenfibrer. Denna nya vävnad har en annan textur än det omgivande området. När kroppen försöker stänga ett sår snabbt för att förhindra infektion, utvecklas ofta ett ärr.
Ärr kan variera i färg och texturer, även om de flesta är platta och bleka. Upphöjda ärr kallas ofta hypertrofiska eller keloida ärr. Andra ärr är urkärnade eller nedsänkta, till exempel de som orsakas av akne.
Många faktorer påverkar ärrbildningen, inklusive graden och platsen för skadan. En persons ålder, kön, genetik och etnicitet påverkar också ärrbildning. Det finns flera metoder för att minska ärrbildning. Många aktuella receptfria produkter, såsom geler, krämer och salvor finns tillgängliga. Andra produkter tas genom munnen eftersom näringsämnena är till hjälp när man försöker minska ärrbildning.
Dessa hudvårdsprodukter innehåller ofta vitamin E eller kakaosmörkräm. Andra produkter som hjälper till att minimera ärrbildning inkluderar vitamin A eller C, zink, honung och aloe vera. Många oljor, inklusive lavendel, nattljus och nypon är också effektiva. Vissa receptbelagda topiska behandlingar inkluderar kortikosteroider eller antihistaminkomponenter. En av de nyaste behandlingsformerna för att minimera ärrbildning är plåster som appliceras på ärrområdet.
En serie steroidinjektioner används ibland för att minska ärr, särskilt tillplattade sådana. Dermabrasion, eller kirurgisk hudplanering, är också framgångsrik för att minska ärrbildning, särskilt upphöjda ärr. Laserresurfacing liknar dermabrasion. Denna procedur är ofta att föredra framför dermabrasion för att minimera ärrbildning eftersom den inte tar bort de övre skikten av huden, så det finns liten eller ingen läkningstid.
Även om operation orsakar ärrbildning, kan den också användas för att förändra ett ärrs utseende. Vid brännskador krävs ofta ett hudtransplantat. Denna procedur kräver att kirurgen tar bort hud från ett annat område av din kropp.
För keloidärr kan kollagen- eller fettinjektioner jämna ut utseendet på ett nedsjunket ärr. Resultaten är dock tillfälliga. Vid svåra, återkommande keloid- eller hypertrofiska ärr kan en patient få ytlig strålbehandling i låga doser. På grund av potentiella långtidsbiverkningar används dock denna behandling endast i extrema fall.
Kryoterapi, en frysbehandling som involverar flytande kväve, kan också användas för att minska ärrbildning vid mindre keloider. Vissa studier tyder på att mediciner som används för andra ändamål, såsom cancerläkemedel, också kan ha en effekt på att minska ärrbildning.