Mensvärk orsakas av sammandragning av livmodern under de första dagarna av en kvinnas mens. De kan vara ganska milda till ganska svåra och kan kännas i endera eller både nedre delen av buken och nedre delen av ryggen. Vissa upplever att de är helt handikappade av kramper, medan andra upplever att de är lätta att bära.
De flesta kvinnor håller med om att en av de mest effektiva metoderna för att behandla menstruationsvärk är att ta icke-steroida antiinflammatoriska läkemedel (NSAID) som ibuprofen eller naproxennatrium, kända under varumärken som Advil och Aleve. Vissa människor är dock allergiska mot NSAID och andra smärtstillande medel som acetaminophen och acetylsalicylsyra tenderar att inte fungera lika bra.
Mensvärk kan hjälpas med andra metoder. Att minska salt- och sockerintaget veckan före ens mens verkar resultera i mindre svåra kramper. Att äta mat rik på kalcium som mjölkprodukter eller gröna bladgrönsaker verkar också resultera i mildare kramper. Man tror ofta att eliminering av koffein hjälper till att minska kramper, men så är inte fallet. Minskat koffeinintag kan dock minska på ömhet i brösten som uppstår före eller under ens mens.
Att applicera värme på värkande områden kan också ge betydande lindring av mensvärk. Förr var kvinnor tvungna att använda värmekuddar hemma. Nu fäster produkter som Therma-Care® diskret på antingen fram- eller baksidan av underkläder och kan ge värme till krampområdet i cirka åtta timmar. Till skillnad från en värmedyna kan de bäras på natten eftersom de inte blir tillräckligt varma för att bränna huden.
Det sista man kanske vill göra när man har mensvärk är att röra på sig. Ändå kan stretching, promenader och skonsam träning som yoga faktiskt ge lindring. Faktum är att regelbunden träning kan göra smärtan mindre allvarlig på månadsbasis och gradvis göra kramper obetydliga.
Vissa kvinnor lindrar också månatliga mensvärk genom att använda p-piller. P-piller tenderar att förkorta menstruationerna och göra menstruationen mindre smärtsam. Återigen kan inte alla kvinnor ta p-piller. De ska inte tas av kvinnor som röker eller som kanske försöker bli gravida. De som är över 35 har ytterligare riskfaktorer för stroke när de tar p-piller, så kramplindring bör vägas noggrant mot riskfaktorer.
Om du trots dina ansträngningar att naturligt minska kramper fortfarande märker betydande smärta, bör du gå till din gynekolog eller husläkare för att överväga andra alternativ. Ibland är kvinnor som ofta får cystor på sina äggstockar mer benägna att få kramper. Kvinnor som har myom i livmodern kan också få kraftigare blödningar och svårare smärta. Orsakerna till dessa ytterligare tillstånd bör undersökas ytterligare.