Skilsmässa har tyvärr blivit verklighet för nästan hälften av äktenskapen i USA, men dess regelbundenhet gör det inte lättare för barn att acceptera. Skilsmässa har ofta samma känslomässiga tyngd för barn som ett dödsfall i familjen eller en oväntad flytt. Att förbereda ett barn för verkligheten av en skilsmässa kommer aldrig att bli en enkel process för någon förälder. Rädslan för att orsaka permanenta känslomässiga ärr eller alienera ett barn för livet är mycket legitim, så båda föräldrarna måste vara överens innan de pratar om skilsmässa med sina barn.
Ett av de viktigaste sätten att förbereda ditt barn för skilsmässa är att se till att du är förberedd först. Det finns ett antal självhjälpsguider tillgängliga som behandlar de specifika frågorna kring barn och skilsmässa. Äktenskapsrådgivare bör också kunna ge föräldrar enkla råd om nyheterna till yngre barn.
Även informella samtal med andra skilda par kan visa sig upplysande. Ställ specifika frågor om deras första tillvägagångssätt och den oro deras barn uttryckte. Det kan också finnas stödgrupper för skilsmässobarn, som kan ha några broschyrer tillgängliga.
Många föräldrar som står inför en skilsmässa oroar sig för den psykologiska och känslomässiga skada som deras handlingar kommer att orsaka ett barn. Sanningen är, oavsett hur noggrant du tar upp ämnet eller hur många eufemismer du använder, kommer nyheter av den här storleken att orsaka vissa känslomässiga skador på barn. Det går inte att undvika. Den goda nyheten är att de flesta barn är otroligt tåliga och bättre på att klara sig än vi tror. Att förbereda ditt barn för den första skilsmässodiskussionen kan helt enkelt vara en fråga om att hitta rätt tid och plats.
Ett sätt att ta upp ämnet skilsmässa med ett barn är att tänka på hans eller hennes åldersnivå. Termer som hemskillnad, skilsmässa eller vårdnad kan låta främmande för ett yngre barn, men en femåring förstår vänskap och gräl och besök. Du kanske vill förklara att mamma och pappa försöker vara vänner, men de måste bo i olika hus så att de kan sluta bråka om saker. Ibland får du besöka pappa och ibland bor du hos mamma. Mindre barn kanske inte ens ser dessa separata besök som något annat än att bo i två olika hus.
En annan svår fråga kring skilsmässa är känslan av ansvar. Äldre barn som har sett bråk mellan sina föräldrar kan känna ett visst mått av personligt ansvar. Om de inte hade fötts eller om de inte hade bett om så många leksaker eller vad som helst, skulle mamma och pappa inte bråka så mycket om pengar.
Som förälder måste du försäkra äldre barn om att problemen mellan mamma och pappa inte är deras fel. Be om ursäkt för allt som ett barn kan ha hört av misstag under en het diskussion. Hur smärtsam en skilsmässa än kan vara, kan det vara ännu mer skadligt för ett barn att bevittna fler år av fysisk eller känslomässig misshandel.
Framför allt, var så ärlig mot ditt barn om din förestående skilsmässa som du kan vara. Förklara vårdnadsvillkoren på ett enkelt språk: ”Du kommer att bo med mig i det här huset under läsåret, och pappa hämtar dig på fredagskvällar för att stanna hemma hos honom över helgen. Under sommaren kan du bo hemma hos mig eller hos pappa. Ibland har du jul med mig och ibland har du påsk hemma hos pappa.” Barn vill ofta höra vad som förblir detsamma för dem, såsom skolgång och deltagande i idrott eller andra intressen.
Det kan finnas några andra svåra frågor kring skilsmässa som kräver stor känslighet. Om en förälder nekas vårdnad, kan den andra föräldern behöva ta upp frågan noggrant med ett barn. Du kanske säger: ”Jag vet att du saknar att träffa mamma, men just nu är hon inte frisk och hon måste bli bättre innan hon kan besöka dig.” Övervakat umgänge kan vara en stressig tid för både föräldrar och barn, så du kanske måste förklara varför den där trevliga damen måste vara i rummet när ditt barn umgås med pappa. Yngre barn kan ofta klara av enklare förklaringar, så kom ihåg att hålla dig på nivån och svara ärligt på deras frågor.